A etimologia da palavra Billabong é contestada. A palavra provavelmente é derivada do termo de Wiradjuri Bilabaŋ, que significa "um curso de água que corre somente após a chuva". É derivado de Bila, que significa "rio", pode ter sido combinado com Bong ou Bung, que significa "morto". Uma fonte, no entanto, afirma que o termo é de origem gaélica escocesa.
Os billabongs foram significativos porque mantinham água mais longa que partes dos rios; Era importante que as pessoas identificassem e nomeassem essas áreas.
Uma vez que um Swagman Jolly acampou por um Billabong, sob a sombra de uma árvore de Coolibah, e ele cantou enquanto observava e esperou até que Billy ferva, que virá A'waltzing Matilda comigo
Banjo Paterson, Waltzing Matilda
Tanto os australianos aborígines quanto os artistas europeus usam Billabongs como assunto na pintura. Por exemplo, o pintor aborígine Tjyllyungoo (Lance Chad) tem uma aquarela intitulada árvores em um Billabong.
O cineasta americano de vanguarda Will Hindle produziu um curta-metragem intitulado Billabong em 1969.
Billabong é o nome de uma marca australiana de roupas esportivas para surf, skate e snowboard.