Bioart pretende ser chocante ou humorístico. [Citação necessária] Uma pesquisa do campo, isótopo: um Journal of Literary Science and Nature Writing, coloca da seguinte maneira: "Bioart é frequentemente ridículo. Pode ser irregular, bruto, insanguente , às vezes invisível e complicado de manter o bloqueio de leilão. Mas, ao mesmo tempo, faz algo muito tradicional que a arte deve fazer: chamar a atenção para os detalhes bonitos e grotescos da natureza que, de outra forma, nunca poderíamos ver ".
Ao levantar questões sobre o papel da ciência na sociedade, "a maioria dessas obras tende à reflexão social, transmitindo críticas políticas e sociais através da combinação de processos artísticos e científicos".
Enquanto a maioria das pessoas que pratica Bioart é categorizada como artistas nesta nova mídia, elas também podem ser vistas como cientistas, uma vez que o meio real dentro de um trabalho refere -se a estruturas moleculares e assim por diante.
O trabalho de laboratório pode representar um desafio para o artista, a princípio, pois o meio ambiente é frequentemente estranho ao artista. Enquanto alguns artistas têm treinamento científico prévio, outros devem ser treinados para realizar os procedimentos ou trabalhar em conjunto com cientistas que podem executar as tarefas necessárias. Os artistas biológicos geralmente usam formações relacionadas ou envolvidas com ciências e práticas científicas, como trabalhar com bactérias ou tecidos vivos. [Citação necessária]
Grande parte da arte envolve cultura e transgênica tecidual, um termo para uma variedade de processos de engenharia genética através dos quais o material genético de um organismo é alterado pela adição de material genético sintetizado ou transplantado de outro organismo.
Em 2000, Eduardo Kac encomendou a criação de um coelho transgênico GFP como parte de uma peça chamada GFP Bunny. "A campanha de relações públicas incluiu uma foto de KAC segurando um coelho branco e outra imagem icônica de um coelho fotografado para parecer verde".
O projeto de cultura e arte de tecidos em colaboração com a Stelarc cresceu uma réplica de 1/4 de escala de um ouvido usando células humanas. O projeto foi realizado em Symbiotica: Laboratório de Pesquisa Colaborativa de Arte e Ciências, Escola de Anatomia e Biologia Humana, Universidade da Austrália Ocidental.
O escopo do termo bioart é objeto de debate em andamento. O ponto principal do debate se concentra em saber se o Bioart deve necessariamente envolver a manipulação do material biológico, como é o caso da arte microbiana que, por definição, é feita de micróbios. Uma definição mais ampla do termo incluiria trabalhos que abordam as considerações sociais e éticas das ciências biológicas. Sob estes Termos, o Bioart como gênero tem muitos cruzamentos com campos, como design crítico ou especulativo. Esse tipo de trabalho geralmente atinge um público em geral muito mais amplo e está focado em iniciar discussões nesse espaço, em vez de pioneiro ou até usar práticas biológicas específicas. Exemplos neste espaço incluem sapatos de peixe de raio, que anunciavam sapatos feitos e padronizados com pele de arraia geneticamente projetada, bitelabs, uma startup de biotecnologia que tentou fazer salame sair da carne cultivada a partir de amostras de tecido de celebridades, e a realidade aumentada de peixes de Ken Rinaldo, uma instalação de Cinco esculturas rolantes de peixe robótico controladas por peixes siameses lutando.
A Bioart foi examinada por sua aparente falta de ética. O USA Today relatou que os grupos de direitos dos animais acusaram o KAC e outros de usar animais injustamente por seu próprio ganho pessoal, e grupos conservadores questionam o uso de tecnologias transgênicas e cultura de tecidos do ponto de vista moral.
Alka Chandna, pesquisadora sênior da PETA em Norfolk, Virgínia, afirmou que o uso de animais em prol da arte não é diferente de usar peles de animais para material para roupas. "A manipulação transgênica dos animais é apenas um continuum de usar animais para o fim humano, independentemente de ser feito para fazer algum tipo de crítica sociopolítica. O sofrimento e a exacerbação do estresse nos animais são muito problemáticos".
No entanto, muitos projetos de bioart lidam com a manipulação de células e não organismos inteiros, como couro sem vítimas por Symbiotica. "Uma possibilidade atualizada de usar 'couro' sem matar um animal é oferecida como ponto de partida para a discussão cultural. Nossa intenção não é fornecer mais um produto de consumo, mas sim levantar questões sobre nossa exploração de outros seres vivos".