Canal Blackstone
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História
A iniciativa para o canal veio de Providence, onde uma comunidade de comerciantes desejava lucrar com o comércio com o país agrícola do vale de Blackstone e do Condado de Worcester. O povo de Worcester e o Blackstone Valley, ansioso por transporte que lhes permitiria obter melhores preços para seus produtos, receberam o plano. No entanto, como o comércio do centro de Massachusetts estava naquela época passando por terra através do porto de Boston, os interesses comerciais de Massachusetts conseguiram impedir o projeto por vários anos. Finalmente, em 1823, a Blackstone Canal Company foi organizada através de um ato da legislatura de Massachusetts, com uma empresa de Rhode Island logo seguinte. A construção do canal pode ter sido motivada pela concorrência entre os industriais rivais a reduzir os "direitos da água".
A construção começou em 1825 e custou US $ 750.000 (duas vezes sua estimativa inicial). O canal foi inaugurado em 7 de outubro de 1828, quando o barco Lady Carrington chegou a Worcester, o primeiro navio a fazer a viagem. O canal trouxe prosperidade imediata a Worcester e ao vale; Os lucros dos agricultores aumentaram e as usinas foram construídas, especialmente em Worcester. O uso de água para transportar mercadorias foi uma grande melhoria em relação às estradas grosseiras da época. No momento de sua construção, representava a melhor tecnologia de transporte disponível.
Foi uma viagem de dois dias para os barcos do canal de Worcester a Providence e outra viagem de dois dias para voltar a Worcester. O ponto de parada durante a noite estava em Uxbridge. Os comerciantes de Boston mudaram -se para recuperar o comércio descendo o canal para Providence, abrindo uma linha férrea para Worcester em 1835. ((os comerciantes de Boston abriram três ferrovias em 1835, uma a Lowell, uma para Worcester e outra para Providence, Ri. Nova tecnologia.) Em 1847, a Parallel Providence e a Worcester Railroad começaram a operação, e o canal foi fechado em 1848.
O canal tinha 35 pés ou mais de largura. Subiu 451 pés, passando por 49 fechaduras originais. O canal usou "água frouxa" para ignorar as áreas estreitas do vale e cruzou o rio Blackstone 16 vezes em seu percurso de 45 milhas. Ele correu no próprio rio por 10% de seu comprimento. Essas porções se mostraram problemáticas desde o verão, às vezes a água era muito baixa para a navegação. Em outros períodos, as inundações eram o problema. Winter acrescentou gelo aos problemas.
Cada fechadura tinha 70 pés de comprimento por 10 pés de largura e aparentemente 4-4,5 pés de profundidade. Todos, exceto a trava da maré de madeira em Providence, foram construídos em granito em uma fundação de madeira. A elevação média de cada trava era de 9,2 pés, mas houve variações.
O canal foi projetado por Benjamin Wright (engenheiro -chefe do Canal Erie) e Holmes Hutchinson (mais tarde engenheiro -chefe dos canais de Nova York) enquanto estavam concluindo o trabalho no canal Erie original. Suas fechaduras são, portanto, semelhantes, embora menores, do que as de Erie originais.
O canal seguiu o curso de Mill Creek, desde o centro de Worcester, MA até a parte sul dessa comunidade. Em seguida, seguiu o rio Blackstone a jusante até Ashton, RI. Em Ashton, paralelou a margem oeste do rio, mantendo elevação até entrar em cranberry e lagoas de Scotts na divisão da bacia hidrográfica com o rio Moshassuck. Em seguida, trancou -se no vale de Moshassuck e seguiu esse fluxo até Providence, RI.
O canal hoje
Como o fechamento do canal, partes de seu curso de água foram preenchidas e outros segmentos agora estão fortemente cobertos de escova e árvores. Outras seções foram convertidas em canais hidráulicos para usinas têxteis. Grande parte da alvenaria da trava foi vendida para outros propósitos. Seus restos, no entanto, ainda são visíveis em muitos locais. Cerca de 85% dos restos do canal. Duas seções longas do canal existem no Rio Blackstone e no Parque Estadual do Canal Heritage em Massachusetts e no Blackstone River State Park, em Rhode Island. Outras seções também são de propriedade pública.
O canal é objeto de várias listagens no Registro Nacional de Lugares Históricos. A parte mais ao sul do canal, entre Providence e a barragem de Ashton, em Lincoln, Rhode Island, foi listada em 1971; Esta lista foi expandida em 1991 para incluir toda a seção de Rhode Island. Uma seção de 5,6 km do canal em Uxbridge e Northbridge, Massachusetts, foi listada em 1973; Essa listagem foi expandida em 1995 para abranger toda a pegada histórica do canal em Massachusetts. Uma seção da bicicleta do rio Blackstone, em Lincoln, Rhode Island segue o caminho do canal original com o rio de um lado dos pilotos e do canal do outro.
Significado
O Canal Blackstone é historicamente significativo como uma rede de transporte decorrente de um frenesi de construção de canais do início do século XIX. O canal desempenhou um papel fundamental em estimular a indústria entre Providence e Worcester e as cidades e aldeias ao longo dos rios Moshassuckand Blackstone. Embora sua vida útil de serviço tenha apenas vinte anos, o canal e os parques que incorporam o canal são "partes visíveis e tangíveis da história da cidade e do estado de crescimento, planejamento, ambição comercial e prosperidade".