O início do canal refere -se ao local em uma encosta da montanha onde a água começa a fluir entre bancos identificáveis. Este site é chamado de cabeça do canal e marca um limite importante entre os processos de encostas e os processos fluviais. A cabeça do canal é a parte mais alta de uma rede de canais e é definida pela água fluindo entre bancos identificáveis definidos. Uma cabeça de canal se forma como fluxo terrestre e/ou fluxo subterrâneo se acumulam a um ponto em que a tensão de cisalhamento pode superar a resistência à erosão da superfície do solo. As cabeças de canal são frequentemente associadas a colúvio, cavidades e deslizamentos de terra.
O fluxo terrestre é um fator primário no início do canal, onde o fluxo de saturação externa se aprofunda para aumentar o estresse de cisalhamento e iniciar a incisão do canal. Os fluxos terrestres convergem em depressões topográficas onde o início do canal começa. Composição do solo, vegetação, precipitação e topografia ditam a quantidade e a taxa de fluxo terrestre. A composição de um solo determina a rapidez com que a saturação ocorre e a resistência coesa retarda o arrastamento do material dos fluxos externos. A vegetação diminui as taxas de infiltração durante eventos de precipitação e as raízes das plantas ancoram solo nas colinas.
O fluxo subterrâneo desestabiliza o solo e ressurva nas encostas, onde as cabeças do canal são frequentemente formadas. Isso geralmente resulta em cabeças de canal abruptas e deslizamentos de terra. As cavidades se formam devido a fluxos de subsuperfície concentrados, onde as concentrações de colúvio estão em um fluxo constante. As cabeças de canal associadas a cavilhas em terrenos íngremes freqüentemente migram para cima e para baixo das colinas, dependendo do suprimento e precipitação de sedimentos.
Os canais naturais são formados pelo processo fluvial e são encontrados em toda a Terra. Estes são formados principalmente pela água fluindo do ciclo hidrológico, embora também possam ser formados por outros fluidos, como a lava fluida, pode formar canais de lava. Os canais também descrevem o curso mais profundo através de um recife, barra de areia, baía ou qualquer corpo de água raso. Um exemplo de um rio que corre através de um bar de areia é o bar da Columbia - a foz do rio Columbia.
Um canal de riachos é o limite físico de um riacho (rio) que consiste em bancos de cama e riachos. Os canais de fluxo existem em uma variedade de geometrias. O desenvolvimento do canal de fluxo é controlado pelo movimento da água e dos sedimentos. Há uma diferença entre os fluxos de baixo gradiente (menos de um par de por cento em gradiente ou ligeiramente inclinado) e fluxos de gradiente alto (inclinados íngremes). Uma grande variedade de tipos de canais de fluxo pode ser distinguida (por exemplo, rios trançados, rios errantes, rios sinuosos de thread único etc.). Durante as inundações, o fluxo de água pode exceder a capacidade das águas do canal e da inundação se derramará para fora do canal e através do fundo do vale, planície de inundação ou área de drenagem.
Exemplos de rios presos em seus canais: Grand Canyon e Black Canyon do Gunnison.
Em um contexto náutico maior, como um nome de local geográfico, o canal de termo é outra palavra para o Estreito, que é definida como um corpo de água relativamente estreito que conecta dois corpos maiores de água. Nesse contexto náutico, os termos estreito, canal, som e passagem são sinônimos e geralmente intercambiáveis. Por exemplo, em um arquipélago, a água entre as ilhas é tipicamente chamada de canal ou passagem. O Canal da Mancha é o estreito entre a Inglaterra e a França.
O formulário do canal é descrito em termos de geometria (plano, seções transversais, perfil) cercadas pelos materiais de sua cama e bancos. Este formulário está sob influência de duas forças principais: descarga de água e suprimento de sedimentos. Para canais erodíveis, a dependência mútua de seus parâmetros pode ser descrita qualitativamente pelo princípio de Lane (também conhecido como relacionamento de Lane): o produto da carga de sedimentos e do tamanho de Bukhara é proporcional ao produto da descarga e da inclinação do canal.
É especialmente usado como um termo náutico para significar a faixa dragada e marcada de viagens seguras que uma entidade governamental ciente garante ter uma profundidade mínima em sua largura mínima especificada para todos os navios que transitam um corpo de água (ver bóia). O termo não inclui apenas as partes navegáveis de um estuário de um estuário ou rio que levam a instalações portuárias, mas também a canais menores que acessam facilidades portuárias de barco, como as marinas. Quando os canais dragados atravessam lama da baía ou fundo arenoso, a dragagem repetida é frequentemente necessária devido ao movimento subsequente instável de solos bentônicos.
A responsabilidade pelo monitoramento das condições de navegação dos canais de navegação para várias instalações portuárias varia, e o trabalho de manutenção real é frequentemente realizado por terceiros. Tempestades, estados do mar, inundações e sedimentação sazonal afetam adversamente a navegação. Nos EUA, os canais de navegação são monitorados e mantidos pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos (USACE), embora as operações de dragagem sejam frequentemente realizadas por empreiteiros privados (sob a supervisão da USACE). A USACE também monitora a qualidade da água e alguma remediação. Isso foi estabelecido pela primeira vez sob a Lei de Rios e Harbors de 1899 e modificado sob os atos de 1913, 1935 e 1938. Por exemplo, a USACE desenvolveu a via viajante intracoastal e tem a divisão do vale do Mississippi responsável pelo rio Mississippi do Golfo para o Cairo , Illinois, a Divisão do Atlântico Norte para o porto de Nova York e o Porto de Boston e a Divisão do Pacífico Sul para Porto de Los Angeles e Porto de Long Beach. O policiamento das vias navegáveis, bem como alguma resposta de derramamento de emergência, se enquadra na jurisdição da Guarda Costeira dos Estados Unidos, incluindo canais interiores que servem portos como Saint Louis centenas de quilômetros de qualquer costa. Os vários governos estaduais ou locais mantêm canais menores, por exemplo, ex -canal de Erie.
Os canais naturais extraterrestres são encontrados em outras partes do sistema solar do que a Terra e os mais longos e amplos dos quais são os canais de saída em Marte e os canais de Vênus muitos dos quais têm dezenas de quilômetros de largura (a rede de canais que fluem da Argyre Planitia em Mars Por exemplo, tem 8000 km de comprimento e o Baltis Vallis Vênus é de 7000 km em comparação com o Nilo de 6.650 km, o maior canal ativo da Terra). A formação exata desses grandes canais antigos é desconhecida, embora seja teorizada que aqueles em Marte possam ter sido formados devido a inundações catastróficas e em Vênus pelo fluxo de lava. Na ciência planetária, o termo "rille" às vezes é usado para formações semelhantes encontradas na lua e no mercúrio de origem inconclusiva. Os canais também foram descobertos recentemente no Titan. A Lua Saturno possui os únicos canais conhecidos e cheios de líquidos no sistema solar que não a Terra, a maior dos quais (vid fluumina) tem 400 km de comprimento. Acredita -se que estes sejam formados a partir de hidrocarbonetos fluidos no ciclo metanológico hipotético.