Tradicionalmente, os clubes de periódicos se reuniram semanalmente ou mensalmente para discutir pesquisas atuais em um tópico relevante para o campo. Uma análise de cem publicações descrevendo e avaliando os clubes de periódicos constatou que são mais eficazes se tiverem um líder claramente identificado e tiverem um objetivo estabelecido ao qual todos os artigos podem ser vinculados.
Revistas proeminentes e sociedades científicas começaram a hospedar os recursos de comentários on -line aos quais estão se referindo como clubes de periódicos. O objetivo declarado disso é permitir a discussão por comentários on -line sobre publicações científicas.
Os clubes de periódicos on -line trazem benefícios diferentes para os clubes tradicionais. Embora os clubes de periódicos tenham sido uma oportunidade para estudantes e estagiários ganharem experiência em apresentar artigos e abordar questões, com o formato on -line de comentários do "Journal Club", os autores podem comentar e responder a críticas.
Os clubes de periódicos continuam a se adaptar a novas tecnologias e métodos de comunicação. Recentemente, os clubes de periódicos começaram a aproveitar o Twitter, permitindo que grupos geograficamente diversos participem de uma única discussão. O primeiro clube do Twitter Journal foi um clube de alergias, administrado pelo Dr. Ves DiNoz em 2008. Eles usaram o Twitter para documentar a discussão da cobertura de um clube tradicional de periódicos pessoais. Este clube de periódicos estabeleceu o uso de hashtags para organizar comentários do Journal Club.
O primeiro grupo a administrar um clube do diário principalmente no Twitter foi o Twitter Journal Club iniciado por Natalie Silvey e Fi Douglas em maio de 2011. O clube original do Twitter Journal parece ter ficado offline. Desde então, houve vários clubes adicionais do Twitter Journal.
As primeiras referências a um clube de periódicos foram encontradas em um livro de memórias e cartas do falecido Sir James Paget, um cirurgião britânico, que descreve um grupo no Hospital St. Bartholomew em Londres em meados do século XIX como "uma espécie de clube ... uma pequena sala sobre a loja de um padeiro perto do portão do hospital, onde podíamos sentar e ler os periódicos ".
Sir William Osler estabeleceu o primeiro Clube de Journal Formalizado da McGill University, em Montreal, em 1875. O objetivo original do OSLER's Journal Club era "para a compra e distribuição de periódicos aos quais ele não tinha se dar ao luxo de se inscrever".
Tinsley Harrison, o famoso criador dos princípios de medicina interna de Harrison, recebeu um clube de periódicos em sua casa duas vezes por mês em que um membro do grupo apresentaria um trabalho de pesquisa e os outros o criticariam.