Uma comunidade de pesquisa on -line (parte da pesquisa 2.0) faz parte de uma área emergente e em desenvolvimento em pesquisas de mercado, fazendo uso de desenvolvimentos nas tecnologias da Web 2.0 e comunidades on -line. Eles permitem que pesquisas qualitativas sejam conduzidas com eficiência e profundamente online.
As comunidades públicas e privadas on -line oferecem oportunidades de pesquisa, mas muitas marcas desconfiam de compartilhar as informações da empresa abertamente. As comunidades on-line privadas apenas para convites centradas em uma única marca ou segmento de clientes podem ser a solução. Essas comunidades privadas também podem envolver grupos de clientes ou direcionar os consumidores que podem ser difíceis de alcançar usando metodologias off-line tradicionais. Os consumidores desfrutam dessa nova abordagem de pesquisa mais participativa e da interação com outros usuários reintroduz o contexto social muitas vezes ausente de outras abordagens de pesquisa que concebem o consumidor como um indivíduo isolado.
As marcas também se beneficiam das comunidades on-line, fazendo com que elas respondam a perguntas, testem hipóteses e observe. A tecnologia on-line pode se adaptar a quase qualquer necessidade de pesquisa, seja mostrando material de estímulo criativo, reunindo idéias para inovação e co-criação ou simplesmente um instante 'Go/No Go' necessário. A continuidade construída através de redes on -line traz novas possibilidades para apoiar processos de ideação. Com um grupo de pessoas a bordo, a pesquisa pode acompanhar o ritmo dos processos de desenvolvimento interno, fornecendo um ciclo de feedback do consumidor para verificar novas idéias, como desenvolvimento de produtos, desde o início até o lançamento.
Em uma comunidade de pesquisa on -line, os membros da comunidade (em vez dos entrevistados) conversam entre si - eles trocam idéias e discutem questões entre si. Ao contrário de um painel, isso permite que os pesquisadores observem como as pessoas interagem, o idioma que usam e permite que eles levantem as perguntas que desejam fazer, o que resulta em respostas mais ricas.