Cratera Chicxulub

Descoberta

No final da década de 1970, o geólogo Walter Alvarez e seu pai, o cientista vencedor do Prêmio Nobel, Luis Walter Alvarez, apresentaram sua teoria de que a extinção do Cretáceo -Heogene foi causada por um evento de impacto. A principal evidência de tal impacto foi contida em uma fina camada de argila presente no limite K -PG em Gubbio, Itália. Os Alvarezes e colegas relataram que continha uma concentração anormalmente alta de irídio, um elemento químico raro na Terra, mas comum em asteróides. Os níveis de iridium nessa camada estavam até 160 vezes acima do nível de fundo. Foi levantada a hipótese de que o irídio estava espalhado para a atmosfera quando o impactor foi vaporizado e se estabeleceu na superfície da Terra, entre outros materiais levantados pelo impacto, produzindo a camada de argila enriquecida com irídio. Na época, o consenso não estava resolvido com o que causou a extinção Cretáceo -Heogene e a camada limite, com teorias, incluindo uma supernova próxima, mudanças climáticas ou uma reversão geomagnética. A hipótese de impacto dos Alvarezes foi rejeitada por muitos paleontologistas, que acreditavam que a falta de fósseis encontrados perto do limite de K-PG-o "problema de três metros"-sugeriu uma morte mais gradual de espécies fósseis.

Os Alvarezes, acompanhados pelo químico nuclear Frank Asaro e pelo paleontólogo de Berkeley Helen Michel, publicaram seu artigo sobre a anomalia do iridium em ciências em junho de 1980. Seu artigo foi seguido por outros relatos de picos de irídio semelhantes na fronteira K -PG em todo o mundo e provocou amplo interesse na causa da extinção de K -PG; Mais de 2.000 trabalhos foram publicados na década de 1980 sobre o assunto. Não havia crateras de impacto conhecidas com idade e tamanho certos, estimulando uma busca por um candidato adequado. Reconhecendo o escopo da obra, Lee Hunt e Lee Silver organizaram uma reunião de disciplina cruzada em Snowbird, Utah, em 1981. Sem o conhecimento daqueles reunidos, evidências apenas da cratera que estavam procurando foi ser apresentada na mesma semana e seria amplamente perdida pela comunidade científica.

Impressão artística do asteróide batendo em mares tropicais e rasos da península de Yucatán, rica em enxofre, no que hoje é o sudeste do México. Acredita -se que as consequências dessa imensa colisão de asteróides, que ocorreram aproximadamente 66 milhões de anos, causam a extinção em massa de dinossauros e muitas outras espécies na Terra. O impacto lançou centenas de bilhões de toneladas de enxofre na atmosfera, produzindo um blecaute mundial e temperaturas congelantes que persistiram por pelo menos uma década.

Anos antes de 1978, os geofísicos Glen Penfield e Antonio Camargo estavam trabalhando para a empresa de petróleo do Estado mexicano Petróleos mexicanos (PEMEX) como parte de uma pesquisa magnética no ar do Golfo do México ao norte da península de Yucatán. O trabalho de Penfield era usar dados geofísicos para explorar possíveis locais para perfuração de petróleo. Nos dados magnéticos offshore, Penfield observou anomalias cuja profundidade ele estimou e mapeou. Ele então obteve dados de gravidade em terra da década de 1940. Quando os mapas de gravidade e anomalias magnéticas foram comparadas, Penfield descreveu um "bullseye" raso, 180 km (110 mi) que apareceu no ambiente não magnético e uniforme-evidências claras para ele de uma característica de impacto. Uma década antes, o mesmo mapa sugeriu uma cratera para o contratante Robert Baltosser, mas ele foi proibido de divulgar sua conclusão pela Política Corporativa da PEMEX.

Penfield apresentou suas descobertas a Pemex, que rejeitou a teoria da cratera, adiando as descobertas que atribuíram o recurso à atividade vulcânica. A PEMEX não permitiu a liberação de dados específicos, mas deixe Penfield e Camargo apresentarem os resultados na Conferência de Geofísicos da Sociedade de Exploração de 1981. A conferência daquele ano foi subseqüente e seu relatório atraiu pouca atenção, com muitos especialistas em crateras de impacto e a fronteira K-PG participando da Conferência de Snowbird. Carlos Byars, um jornalista de Houston Chronicle que estava familiarizado com Penfield e viu os dados gravitacionais e magnéticos, escreveu uma história sobre a alegação de Penfield e Camargo, mas as notícias não disseminaram amplamente.

Embora Penfield tivesse muitos conjuntos de dados geofísicos, ele não tinha núcleos de rock ou outras evidências físicas de impacto. Ele sabia que Pemex havia perfurado poços exploratórios na região. Em 1951, um entediado no que foi descrito como uma espessa camada de andesita a cerca de 1,3 quilômetros (4.300 pés). Essa camada poderia ter resultado do calor intenso e da pressão de um impacto na Terra, mas no momento dos Borings, foi descartado como uma cúpula de lava - um recurso não característico da geologia da região. Penfield foi incentivado por William C. Phinney, curador das rochas lunares do Johnson Space Center, para encontrar essas amostras para provar sua teoria. Penfield tentou garantir amostras do site, mas foi informado de que haviam sido perdidos ou destruídos. Quando as tentativas de retornar aos locais de perfuração e procurar rochas corroboradas se mostraram infrutíferas, Penfield abandonou sua busca, publicou suas descobertas e voltou ao seu trabalho de Pemex. Vendo o artigo científico de 1980, Penfield escreveu a Walter Alvarez sobre a estrutura de Yucatán, mas não recebeu resposta.

Alvarez e outros cientistas continuaram sua busca pela cratera, embora estivessem pesquisando em oceanos com base em análises incorretas de esferas vítrea do limite K -PG que sugeriu que o impacto havia desembarcado em águas abertas. Inconsciente da descoberta de Penfield, Alan R. Hildebrand, estudante de pós -graduação da Universidade do Arizona, e o consultor da faculdade William V. Boynton procuraram uma cratera perto do rio Brazos, no Texas. Suas evidências incluíam argila marrom-esverdeada com irídio excedente, contendo grãos de quartzo chocados e pequenas contas de vidro com intensidade que pareciam ser tektitas. Também estavam presentes depósitos grossos e confusos de fragmentos de rocha grossa, que se pensava ter sido vasculhada em um lugar e depositados em outros lugares por um evento de impacto. Tais depósitos ocorrem em muitos locais, mas pareciam concentrados na bacia do Caribe no limite K -PG. Quando o professor haitiano Florentine Morás descobriu o que ele pensava ser evidência de um vulcão antigo no Haiti, Hildebrand sugeriu que poderia ser uma característica reveladora de um impacto próximo. Testes em amostras recuperadas do limite de K-PG revelaram mais vidro tektita, formado apenas no calor dos impactos de asteróides e detonações nucleares de alto rendimento.

Em 1990, Carlos Byars disse a Hildebrand da descoberta anterior de Penfield de uma possível cratera de impacto. Hildebrand entrou em contato com Penfield e o par logo garantiu duas amostras de perfuração dos Pemex Wells, que estavam armazenados em Nova Orleans por décadas. A equipe de Hildebrand testou as amostras, que claramente mostraram materiais metamórficos de choque. Uma equipe de pesquisadores da Califórnia que examinava imagens de satélite encontrou um anel de cenote (Sinkhole) centrado na cidade de Chicxulub Puerto, que correspondia ao que Penfield viu anteriormente; Pensa-se que os cenotos eram causados ​​pela subsidência de litoestratigrafia com bolide em torno da parede da cratera de impacto. Evidências mais recentes sugerem que a cratera tem 300 km (190 mi) de largura e o anel de 180 km (110 mi) é uma parede interna. Hildebrand, Penfield, Boynton, Camargo e outros publicaram seu artigo identificando a cratera em 1991. A cratera foi nomeada para a cidade vizinha de Chicxulub. Penfield também lembrou que parte da motivação para o nome era "dar aos acadêmicos e na NASA os pessimistas um tempo desafiador, pronunciando -o" depois de anos de rejeição à sua existência.

Em março de 2010, quarenta e um especialistas de muitos países revisaram as evidências disponíveis: 20 anos de dados que abrangem uma variedade de campos. Eles concluíram que o impacto em Chicxulub desencadeou as extinções em massa no limite K -PG. Os dissidentes, principalmente Gerta Keller, da Universidade de Princeton, propuseram um culpado alternativo: a erupção das armadilhas de Deccan no que hoje é o subcontinente indiano. Esse período de intenso vulcanismo ocorreu antes e depois do impacto Chicxulub; Estudos dissidentes argumentam que o pior da atividade vulcânica ocorreu antes do impacto, e o papel das armadilhas de Deccan estava moldando a evolução das espécies sobreviventes após o impacto. Um estudo de 2013 comparou os isótopos no vidro de impacto do impacto Chicxulub com os isótopos em cinzas a partir do limite de K -PG, concluindo que eles foram datados quase exatamente os mesmos dentro de erro experimental.

Especificidades de impacto

Um estudo de 2013 em ciências obteve uma estimativa média para a idade do impacto, como 66.043.000 ± 11.000 anos atrás (± 43.000 anos atrás, considerando um erro sistemático), com base em várias linhas de evidência, incluindo datação de tektitos de argônio -argon de Haiti e bentonita Sobreing o Horizon de Impacto no nordeste de Montana, Estados Unidos. Esta data foi apoiada por um estudo de 2015 baseado na datação de tephra de argônio -Argon encontrada em leitos de linhita no Hell Creek e nas formações de Fort Union no nordeste de Montana. Um estudo de 2018 baseado na datação de argônio -Argon de esferas da ilha de Gorgonilla, a Colômbia obteve um resultado ligeiramente diferente de 66.051.000 ± 31.000 anos atrás. O impacto foi interpretado como tendo ocorrido na primavera do hemisfério norte ou na primavera ou no verão tardio do hemisfério ou no verão, com base em curvas anuais de isótopos em esturjão e ossos de peixe -paddle encontrados no local de Tanis, no sudoeste de Dakota do Norte, que se acredita ter se formado algumas horas após o impacto. Um estudo de 2020 concluiu que a cratera Chicxulub foi formada por um impacto inclinado (45-60 ° a horizontal) do nordeste. O local da cratera no momento do impacto era uma plataforma de carbonato marinho. A profundidade da água no local de impacto variou de 100 metros (330 pés) na borda oeste da cratera a mais de 1.200 metros (3.900 pés) na borda nordeste. As rochas do fundo do mar consistiam em uma sequência de 3 quilômetros de espessura de sedimentos marinhos em idosos jurássicos-crretáceos, rochas predominantemente carbonáticas, incluindo dolomita (35-40% da sequência total) e calcário (25 a 30%) juntamente com evaporitos (anidrite 25 –30%) e pequenas quantidades de xisto e arenito (3-4%) subjacentes em ~ 35 quilômetros (22 mi) de crosta continental, composta por porão cristalino ígneo, incluindo granito.

Há um amplo consenso de que o impactor chicxulub foi um asteróide com uma composição carbonácea de condrito, em vez de um cometa. O impactor tinha cerca de 10 quilômetros de diâmetro - grande o suficiente para que, se estivesse no nível do mar, teria alcançado mais alto que o Monte Everest.

Efeitos

Uma animação mostrando o impacto chicxulub e a subsequente formação de cratera

A velocidade do impacto foi estimada em 20 quilômetros por segundo. A energia cinética do impacto foi estimada em 100 terratões de TNT, mais de 4,5 bilhões de vezes a energia da bomba atômica caiu em Hiroshima, no Japão. O impacto criou ventos superiores a 1.000 quilômetros por hora (620 mph) perto do centro da explosão e criou uma cavidade transitória de 100 quilômetros de largura e 30 quilômetros de profundidade que mais tarde desabou. Isso formou uma cratera principalmente sob o mar e coberta por 600 metros (2.000 pés) de sedimentos no século XXI. O impacto, a expansão da água após o preenchimento da cratera e a atividade sísmica relacionada geraram megatsunamis com mais de 100 metros (330 pés) de altura, com uma simulação sugerindo as ondas imediatas do impacto pode ter atingido até 1,5 quilômetros (~ 1 mi) de altura. As ondas vasculharam o fundo do mar, deixando ondulações embaixo do que hoje é a Louisiana com comprimentos de onda médios de 600 metros e alturas médias de ondas de 16 metros, as maiores ondulações documentadas. O material mudou por terremotos subsequentes e as ondas atingidas até o que hoje são Texas e Flórida, e podem ter perturbado sedimentos até 6.000 quilômetros do local de impacto. O impacto desencadeou um evento sísmico com uma magnitude estimada de 9 a 11 MW no local de impacto.

Uma nuvem de poeira quente, cinzas e vapor teriam se espalhado da cratera, com até 25 trilhões de toneladas de material escavado sendo ejetado na atmosfera pela explosão. Parte desse material escapou da órbita, dispersando o sistema solar, enquanto alguns caíram de volta à Terra, aquecidos para incandescência após a reentrada. O rock grelhou a superfície da Terra e acendeu incêndios florestais, estima -se que envolveu quase 70% das florestas do planeta. A devastação às criaturas vivas, mesmo centenas de quilômetros de distância, era imensa, e grande parte do atual México e dos Estados Unidos teriam sido desolados. Evidências fósseis para uma extinção instantânea de diversos animais foram encontrados em uma camada de solo apenas 10 centímetros (3,9 pol. em grandes distâncias na terra. A pesquisa de campo da Formação Hell Creek em Dakota do Norte, publicada em 2019, mostra a extinção em massa simultânea de inúmeras espécies combinadas com características geológicas e atmosféricas consistentes com o evento de impacto.

Devido à água relativamente rasa, a rocha que foi vaporizada incluía gesso rico em sulfuro da parte inferior da sequência Cretáceo, e isso foi injetado na atmosfera. Essa dispersão global de poeira e sulfatos teria levado a um efeito repentino e catastrófico no clima em todo o mundo, instigando grandes quedas de temperatura e devastando a cadeia alimentar. Os pesquisadores afirmaram que o impacto gerou uma calamidade ambiental que extinguiu a vida, mas também induziu um vasto sistema hidrotérmico subterrâneo que se tornou um oásis para a recuperação da vida. Pesquisadores que usam imagens sísmicas da cratera em 2008 determinaram que o impacto pousou em águas mais profundas do que se supunha anteriormente, o que pode ter resultado em aumento de aerossóis de sulfato na atmosfera, devido ao maior vapor de água disponível para reagir com o anidrita vaporizada. Isso poderia ter causado o impacto ainda mais mortal, resfriando o clima e gerando chuva ácida.

A emissão de poeira e partículas poderia ter coberto toda a superfície da terra por vários anos, possivelmente uma década, criando um ambiente severo para seres vivos. A produção de dióxido de carbono causada pela destruição de rochas de carbonato teria levado a um efeito repentino de estufa. Mais de uma década ou mais, a luz solar teria sido impedida de atingir a superfície da terra pelas partículas de poeira na atmosfera, resfriando a superfície dramaticamente. A fotossíntese por plantas também teria sido interrompida, afetando toda a cadeia alimentar. Um modelo do evento desenvolvido por Lomax et al. (2001) sugerem que as taxas líquidas de produtividade primária (NPP) podem ter aumentado para níveis mais altos que os níveis de pré-impacto a longo prazo devido às altas concentrações de dióxido de carbono.

Um efeito local de longo prazo do impacto foi a criação da bacia sedimentar de Yucatán, que "finalmente produziu condições favoráveis ​​para assentamentos humanos em uma região onde as águas superficiais são escassas".

Investigações pós-descoberta

Localização de pesquisas sísmicas e furos

Dados geofísicos

Dois conjuntos de dados de reflexão sísmica foram adquiridos sobre as partes offshore da cratera desde a sua descoberta. Também foram utilizados conjuntos de dados sísmicos 2D mais antigos que foram originalmente adquiridos para exploração de hidrocarbonetos. Um conjunto de três linhas 2D de longa data foi adquirido em outubro de 1996, com um comprimento total de 650 km, pelo grupo BIRPS. Chicx-A foi baleado paralelo à costa, enquanto Chicx-B e Chicx-C foram atingidos por NW-SE e SSW-NNE, respectivamente. Além da imagem de reflexão sísmica convencional, os dados também foram registrados em terra para permitir imagens de refração em grande angular.

Em 2005, outro conjunto de perfis foi adquirido, trazendo o comprimento total de dados sísmicos de penetração profunda 2D de até 2.470 km. Esta pesquisa também usou sismômetros e estações terrestres no fundo do oceano para permitir a inversão do tempo de viagem em 3D para melhorar o entendimento da estrutura de velocidade da cratera. Os dados foram concentrados em torno do anel de pico offshore interpretado para ajudar a identificar possíveis locais de perfuração. Além disso, 7.638 km de dados de gravidade foram adquiridos neste momento. A aquisição foi financiada pela National Science Foundation (NSF), Conselho de Pesquisa do Meio Ambiente Natural (NERC) com assistência logística da Universidade Autônoma Nacional do México (UNAM) e do Centro de Investigación Cientifícas de Yucatán (Cicy).

Perfuração do poço

A PEMEX perfurou vários poços de exploração de hidrocarbonetos na península de Yucatán, que forneceram alguns dados úteis de amostras de núcleo intermitentes. O UNAM perfurou uma série de oito furos totalmente corados em 1995, três dos quais penetraram profundamente o suficiente para alcançar os depósitos de ejetos fora da borda da cratera principal, UNAM-5, 6 e 7. Em 2001–2002, um poço científico foi perfurado perto do haciende Yaxcopoil, conhecido como Yaxopoil-1 (ou mais comumente Yax-1), a uma profundidade de 1511 m abaixo da superfície, como parte do Programa Internacional de Perfuração Científica Continental (ICDP). O poço foi corado continuamente, passando por 100 m de impacto. Três poços totalmente corados também foram perfurados pelo Comisión Federal de Electricidad (com UNAM), do qual um (Bev-4) era profundo o suficiente para alcançar os depósitos de ejetos.

Em 2016, uma equipe conjunta de estados unidos do Reino Unido obteve as primeiras amostras de núcleo offshore, do anel de pico na zona central da cratera com a perfuração do poço conhecido como M0077A, parte da Expedição 364 do Programa Internacional de Discovery Ocean ( IODP). O poço atingiu 1.335 m (4.380 pés) abaixo do fundo do mar. A preparação e análise de amostras foram realizadas em Bremen, Alemanha.

Morfologia

Seção transversal esquemática sobre a estrutura de impacto Chicxulub

A morfologia da cratera Chicxulub é conhecida principalmente por dados geofísicos. Possui uma estrutura concentrica bem definida de vários anéis. O anel mais externo (até 130 km do centro da cratera), identificado usando dados de reflexão sísmica, é um anel de falhas normais, jogando para baixo em direção ao centro da cratera, marcando o limite externo de deformação crustal significativa. Movendo -se para o centro, o próximo anel é a borda principal da cratera, também conhecida como "borda interna", que se correlaciona com o anel de cenotes em terra e uma grande anomalia circular de gradiente de gravidade de bouguer. Isso tem um raio que varia entre 70 e 85 km. A próxima estrutura do anel que se move para dentro é o anel de pico. A área entre a borda interna e o anel de pico é descrita como a "zona do terraço", caracterizada por uma série de blocos de falha definidos por falhas normais que mergulham em direção ao centro da cratera, às vezes chamadas de "blocos de queda". O anel de pico tem cerca de 80 km de diâmetro e de altura variável, de 400 a 600 m acima da base da cratera no oeste e noroeste e 200 a 300 m no norte, nordeste e leste. A parte central da cratera está acima de uma zona onde o manto foi elevado, de modo que o moho seja mais raso em cerca de 1 a 2 km em comparação aos valores regionais.

As estruturas do anel são melhor desenvolvidas para o sul, oeste e noroeste, tornando -se mais indistintas em direção ao norte e nordeste da estrutura. Isso é interpretado como resultado da profundidade da água variável no momento do impacto, com anéis menos bem definidos resultantes das áreas com profundidades de água significativamente mais profundas que 100 m.

Geologia

Geologia pré-impacto

O centro da cratera fica perto da vila de Chicxulub Puerto, Yucatán.

Antes do impacto, a geologia da área de Yucatan, às vezes chamada de "rochas alvo", consistia em uma sequência de principalmente calcários do Cretáceo, com leitos vermelhos sobrejacentes de idade incerta acima de uma inconformidade no porão dominante granítico. O porão faz parte do bloco maia e as informações sobre sua maquiagem e idade na área de Yucatan vieram apenas de resultados de perfuração em torno da cratera Chicxulub e da análise do material do porão encontrado como parte do ejeta em locais de limite mais distantes de K-PG. O bloco maia é um de um grupo de blocos crustais encontrados na borda do continente de Gondwana. As idades de zircão são consistentes com a presença de uma crosta na idade de Grenville, com grandes quantidades de rochas ígneas relacionadas ao arco ediacarano tardias, interpretadas como se formaram na orogenia pan-africana. Os granitóides paleozóicos tardios (o distinto "granito rosa") foram encontrados no pico do poço M0077A, com uma idade estimada de 326 ± 5 milhões de anos atrás (carbonífero). Estes têm uma composição adakítica e são interpretados para representar os efeitos do destacamento da laje durante a maratona-Oachita Orogenia, parte da colisão entre Laurentia e Gondwana que criou o supercontinente da Pangea.

Uma espessura variável dos leitos vermelhos (máximo de 115 m) foi encontrada sobre o porão granítico, particularmente na parte sul da área. Pensa -se que essas rochas clásticas continentais sejam de Triássico até a Idade Jurássica, embora possam se estender para a baixa do Cretáceo. A parte inferior da sequência do Cretáceo Inferior consiste em dolomita com anidrito e gesso interbado, com a parte superior sendo calcário, com dolomita e anidrita em parte. A espessura do Cretáceo Inferior varia de 750m a 1675 m nos furos. A sequência do Cretáceo Superior é principalmente calcário de plataforma, com Marl e anidrita intercalada. Varia em espessura de 600 m a 1200 m. Há evidências de uma bacia do Cretáceo dentro da área de Yucatan, que foi nomeada a calha de Yucatan, correndo aproximadamente ao sul-norte, aumentando para o norte, explicando as variações de espessura observadas.

Rochas de impacto

As rochas de impacto observadas mais comuns são suevites, encontradas em muitos dos furos perfurados em torno da cratera Chicxulub. A maioria dos suevitas foi reabilitada logo após o impacto pelo ressurgimento da água oceânica na cratera. Isso deu origem a uma camada de suevite que se estende da parte interna da cratera até a borda externa.

Pensa -se que as rochas de fusão de impacto preenchem a parte central da cratera, com uma espessura máxima de 3 km. As amostras de rochas derretidas que foram estudadas têm composições gerais semelhantes às das rochas do porão, com algumas indicações de mistura com fonte de carbonato, presumidas como derivadas dos carbonatos cretáceos. Uma análise de rochas derretidas amostradas pelo poço M0077A indica dois tipos de rocha derretida, um derretimento de impacto superior (UIM), que possui um componente de carbonato claro, como mostrado por sua química geral e a presença de clastos raros de calcário e um menor impacto derretido ( Lim) que não possui qualquer componente de carbonato. A diferença entre os dois impactos é interpretada como resultado da parte superior do impacto inicial derreter, representado pelo lim de poço, tornando -se misturado com materiais da parte rasa da crosta que cai de volta à cratera ou sendo sendo trazido de volta pelo ressurgimento que formava o UIM.

O "granito rosa", um granitóide rico em feldspato alcalino encontrado no poto do poço, mostra muitas características de deformação que registram as cepas extremas associadas à formação da cratera e ao desenvolvimento subsequente do anel de pico. O granitóide possui uma densidade incomumente baixa e velocidade de onda P em comparação com rochas de base graníticas típicas. O estudo do núcleo do M0077A mostra as seguintes características de deformação em ordem aparente de desenvolvimento: fraturamento generalizado ao longo e através dos limites dos grãos, uma alta densidade de falhas de cisalhamento, faixas de cataclasita e ultra cataclasita e algumas estruturas de cisalhamento dúctil. Essa sequência de deformação é interpretada para resultar da formação inicial da cratera envolvendo fluidização acústica seguida de cisalhamento falhando com o desenvolvimento de cataclasitas com zonas de falha contendo derretimentos de impacto.

O pico de perfuração do anel abaixo do fundo do mar também descobriu evidências de um sistema hidrotérmico maciço, que modificou ~ 1,4 × 105 km3 da crosta terrestre e durou centenas de milhares de anos. Esses sistemas hidrotérmicos podem fornecer suporte para a origem do impacto da hipótese da vida para o Hadean, quando toda a superfície da Terra foi afetada por impactos muito maiores que o impactor Chicxulub.

Geologia pós-impacto

Depois que os efeitos imediatos do impacto haviam parado, a sedimentação na área de Chicxulub retornou ao ambiente de deposição de carbonato de plataforma de águas rasas que o caracterizaram antes do impacto. A sequência, que remonta até o Paleoceno, consiste em Marl e calcário, atingindo uma espessura de cerca de 1.000 m. O limite K -PG dentro da cratera é significativamente mais profundo do que na área circundante.

Na península de Yucatán, a borda interna da cratera é marcada por aglomerados de cenotos, que são a expressão superficial de uma zona de fluxo preferencial de água subterrânea, movendo a água de uma zona de recarga no sul para a costa através de um sistema de aqüíferas Karstic. A partir dos locais do Cenote, o aqüífero karstico está claramente relacionado à borda da cratera subjacente, possivelmente através de níveis mais altos de fraturamento, embora o mecanismo preciso permaneça desconhecido.

Origem astronômica do Impactor

Em 1998, um meteorito de 2,5 mm foi descrito do Pacífico Norte a partir de sedimentos que abrangem o limite do Cretáceo-Paleogene, que foi sugerido para representar um fragmento do impactor de Chicxulub. A análise sugeriu que melhor se encaixasse nos critérios dos condritos carbonáceos CV, CO e CRC.

Em setembro de 2007, um relatório publicado na Nature propôs uma origem para o asteróide que criou a cratera Chicxulub. Os autores, William F. Bottke, David Vokrouhlický e David Nesvorný, argumentaram que uma colisão no cinturão de asteróides há 160 milhões de anos, resultou na família Baptistina de asteróides, o maior membro sobrevivente dos quais é 298 Baptistina. Eles propuseram que o "asteróide chicxulub" também era membro deste grupo. A conexão entre Chicxulub e Baptistina é apoiada pela grande quantidade de material carbonáceo presente em fragmentos microscópicos do impacto, sugerindo que o impacto era um membro de uma classe incomum de asteróides chamados condritos carbonáceos, como Baptistina. Segundo Bottke, o impactor Chicxulub foi um fragmento de um corpo pai muito maior de cerca de 170 km (106 mi) de diâmetro, com o outro corpo impactando cerca de 60 km (37 mi) de diâmetro.

Em 2011, os dados do explorador de pesquisa infravermelho de campo amplo revisaram a data da colisão que criou a família Baptistina para cerca de 80 milhões de anos atrás. Isso torna um asteróide dessa família altamente improvável para ser o asteróide que criou a cratera Chicxulub, como normalmente o processo de ressonância e colisão de um asteróide, leva muitas dezenas de milhões de anos. Em 2010, foi oferecida outra hipótese que implicou o recém -descoberto asteróide 354p/linear, um membro da família de asteróides da flora, como uma possível coorte remanescente do impactor K/PG.

Quatro laboratórios independentes mostraram concentrações elevadas de irídio no anel de pico da cratera, corroborando ainda mais a hipótese do impacto do asteróide. No mesmo mês, Avi Loeb e um colega publicaram um estudo em relatórios científicos sugerindo que o impacto era um fragmento de um cometa interrompido, em vez de um asteróide que há muito é o principal candidato entre os cientistas. Isto foi seguido por uma refutação publicada em Astronomy & Geophysics em junho do mesmo ano, que acusou que o artigo ignorou o fato de que a massa de irídio depositada em todo o mundo pelo impacto (estimada em aproximadamente 2,0-2,8 × 1011 gramas) , era grande demais para ser criado por um impactor do cometa e sugerido com base em evidências geoquímicas, incluindo o excesso do Chromium Isotope 54cr e as proporções de metais de grupo de platina encontrados nas camadas de impacto marinho, que o impactor era um CM ou CROCONOLODE CHONDRITITE Asteróide do tipo c. Em julho de 2021, um estudo relatou que o impacto provavelmente se originou na parte principal externa da correia asteróide, com base em simulações numéricas.

Veja também

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