A palavra decoupage vem do rebaixamento do meio francês, que significa cortar ou cortar de alguma coisa. Pensa -se que a origem da decoupage seja a arte da tumba da Sibéria Oriental. Tribos nômades usavam feltros recortados para decorar os túmulos de seu falecido. Da Sibéria, a prática chegou à China e, no século XII, o papel cortado estava sendo usado para decorar lanternas, janelas, caixas e outros objetos. No século XVII, a Itália, especialmente Veneza, estava na vanguarda do comércio com o Extremo Oriente e geralmente se pensa que é através desses vínculos comerciais que as decorações de papel recortadas chegaram à Europa.
Os artesãos em Florença, Itália, produziram objetos decorativos usando técnicas de decoupage desde o século XVIII. Eles combinaram decoupage com outras técnicas decorativas já populares em Florença, como dourado com folhas de ouro e desenhos de madeira esculpida. Essas técnicas mais antigas já eram usadas para produzir artigos como móveis, molduras para pinturas e até capas de livro de couro ferramentas. Conhecidos como artesanato em estilo florentino, esses itens agora são antiguidades altamente colecionáveis. Os artesãos florentinos fizeram uso de decoupage, adicionando -o ao espaço dentro de uma estrutura dourada esculpida ou adicionando a decoupage a uma placa de madeira. Os artesãos usaram reproduções coladas de obras de arte famosas, quase sempre representações religiosas. Trípticos florentinos usando imagens de decoupage de cenas bíblicas como a crucificação de Jesus Cristo são um motivo comum. À medida que a sociedade se tornou mais secular no início do século XX, e os turistas católicos não romanos começaram a comprar mais artesanato de artesãos florentinos, as imagens de decoupage se tornaram menos religiosas em orientação e mais refletindo as famosas obras de arte italianas em geral.