O termo foi usado pela primeira vez por Alfred Marshall nos princípios da economia (1890, 1922). e na "indústria e comércio". Marshall fala de um ... "Distrito Industrial densamente povoado".
O termo também foi usado na luta política. O Manual de 1917 dos Trabalhadores Industriais dos Estados Mundiais:-
"In order that every given industrial district shall have complete industrial solidarity among the workers in all industries as well as among the workers of each an INDUSTRIAL DISTRICT COUNCIL is formed ..."O termo também aparece na literatura inglesa. Por exemplo, em uma história curta de 1920 por D. H. Lawrence, você me tocou (também conhecido como 'Hadrian'):-
"Matilda and Emmie were already old maids. In a thorough industrial district, it is not easy for the girls who have expectations above the common to find husbands. The ugly industrial town was full of men, young men who were ready to marry. But they were all colliers or pottery-hands, mere workmen."A forte especialização dos trabalhadores e o apoio apropriado de bens e instituições públicos são apoiados por uma "atmosfera industrial" relacionada a uma divisão de trabalho em desenvolvimento localmente. Competências e conhecimentos são compartilhados de maneira informal com os processos de aprendizado, fazendo e aprendendo usando, e isso promove a inovação ao longo do tempo. Empresas locais, famílias e organizações cívicas estão conectadas por meio de mecanismos de mercado e mecanismos não de mercado, como a confiança nas trocas bilaterais ou de equipes, e ações coletivas que apoiam a disponibilidade de infraestrutura industrial, social e ambiental local. Além disso, a noção de que as empresas localizadas em proximidade geográfica se beneficiam dos efeitos da aglomeração em ter uma infraestrutura comum ou coletiva é freqüentemente mencionada como uma das principais bases da literatura do distrito industrial.
Dentro do estudo da economia, o termo evoluiu. Giacomo Becattini redescobriu o conceito para descrever a configuração industrial italiana de meados do século XX. Desde a década de 1980, o desenvolvimento industrial dinâmico na NEC (norte, leste e centro) da Itália, onde após a segunda concentração geográfica da Guerra Mundial de pequenas e médias empresas de tamanho médio (PME), levaram a uma crescente atenção ao Marshall 'Trabalhos seminais. Uma literatura crescente com uma nuvem de definições que se segura sobre o que se entende como um distrito industrial caracterizou o Dabate International, por exemplo, Conjunto. Os distritos industriais da Itália têm uma localização coerente e um perfil de especialização estreita, por exemplo, Prato em tecido de lã, sassuolo em azulejos de cerâmica ou brenta em calçados femininos.
O sucesso dos distritos italianos de PME no século passado e as fortunas alternativas dos atuais levaram a investigar mais alguns aspectos relacionados. As características gerais do ID são consistentes com a mudança gradual apoiada por processos de inovação por baixo ou criatividade industrial descentralizada. No entanto, os processos de globalização pediram mudanças não-graduais nos IDs históricos e dificuldades técnicas e organizacionais poderiam atingir-as.
Na era 4.0 da indústria, as capacidades especializadas dessas áreas parecem ter a possibilidade de incentivar o surgimento dos novos artesãos, fabricantes no contexto de modelos adaptados como o "ID Mark 3.0".