O artista, um professor da Escola de Arte de Zaragoza, deu a pintura à vila onde costumava passar as férias, pintando -a diretamente na parede da igreja por volta de 1930. Ele comentou que "este é o resultado de dois Horas de devoção à Virgem da Misericórdia ". Seus descendentes ainda vivem em Zaragoza e sabiam que a pintura havia se deteriorado seriamente; Sua neta fez uma doação para sua restauração pouco antes de descobrirem que o trabalho havia sido radicalmente alterado em uma tentativa incompleta de restaurá-la.
As autoridades de Borja disseram que suspeitaram de vandalismo a princípio, mas depois determinaram que as alterações haviam sido feitas por um paroquiano idoso, Cecilia Giménez, que tinha 81 anos na época. Ela disse na televisão nacional espanhola que começou a restaurar o afresco porque ficou chateada por partes dela tocaram devido à umidade nas paredes da igreja. Giménez se defendeu, dizendo que não conseguia entender o tumulto porque havia trabalhado em plena luz do dia e tentou salvar o afresco com a aprovação do clérigo local. "O padre sabia", disse ela à televisão espanhola. "Eu nunca tentei fazer nada escondido."
Notavelmente, Giménez disse que a tentativa de restauração era na verdade um trabalho incompleto em andamento. "Deixei secar e saí de férias por duas semanas, pensando que terminaria a restauração quando voltasse", disse ela. "Quando voltei, todo mundo no mundo tinha ouvido falar sobre a Ecce Homo. A maneira como as pessoas reagiram ainda me machucaram, porque eu não terminava a restauração. Ainda penso em como se não tivesse saído de férias, nenhuma de Isso já teria acontecido. "
As notícias da pintura desfigurada se espalharam pelo mundo em agosto de 2012 nas mídias mainstream e sociais, que prontamente subiram para o status de um fenômeno da Internet. O correspondente da BBC Europe, Christian Fraser, disse que o resultado parecia um "esboço de giz de cera de um macaco muito peludo em uma túnica mal ajustada". A versão restaurada foi apelidada de Ecce Mono ('Eis o macaco'; Ecce é latim para 'eis', enquanto o mono é espanhol para 'macaco'; em latim, é Simius) em uma "corrida on -line de hilaridade global", E o incidente foi comparado ao enredo do filme de 1997. Por causa da atenção negativa, o padre da igreja, o padre Florencio Garces, pensou que a pintura deveria ser encoberta.
Giménez disse em 2015 que "todo mundo aqui vê o que eu fiz sob uma luz diferente. A restauração colocou Borja no mapa do mundo, o que significa que fiz algo pela minha aldeia que ninguém mais foi capaz de fazer. Muitas pessoas vieram aqui - E para a nossa bela igreja - para ver a pintura ... eles me dizem mais de 130.000 pessoas ".
As críticas explícitas interpretaram a peça como um comentário multifacetado sobre os temas sagrados e seculares. Um comentarista da Forbes sugeriu que a "restauração inepta" representava "a visão de uma mulher de seu Salvador, intrompida pela escolaridade". Em setembro de 2012, o grupo artístico Wallpeople apresentou centenas de versões retrabalhadas da nova imagem em uma parede perto do centro de cultura Contemporal de Barcelona. Um organizador comentou que "Cecilia criou um ícone pop".
Mais tarde, a atriz espanhola Assumpta Serna co-produzida com o Wildcard UK, um documentário chamado Fresco Fiasco, e atuou no filme eis o Monkey, dois filmes sobre a restauração. Ambos os projetos foram vistos em fevereiro de 2016 na Sky Arts Network, no Reino Unido.
O interesse dos turistas era tal que a igreja começou a atacar o afresco. No ano seguinte à restauração fracassada, a atividade turística gerou 40.000 visitas e mais de € 50.000 para uma instituição de caridade local. Giménez procurou uma parte dos royalties; Seu advogado disse que queria sua parte dos lucros para ajudar as instituições de caridade de distrofia muscular porque seu filho sofre da condição. Em 2016, o número de turistas que visitavam a cidade aumentou de 6.000 para 57.000 ou até 200.000; Além de gastar dinheiro com empresas locais, os visitantes doaram cerca de € 50.000 para a igreja. O dinheiro foi usado para empregar atendentes adicionais na igreja e financiar uma casa para os aposentados. Em 16 de março de 2016, um centro de interpretação dedicado à obra de arte foi aberto em Borja.