Yablonovitch recebeu seu B.Sc. em física pela McGill University em 1967. Ele recebeu seu A.M. formado em física aplicada pela Harvard University em 1969 e seu Ph.D. De Harvard em 1972. Durante seus estudos de pós-graduação, Yablonovitch trabalhou em óptica não linear com lasers de dióxido de carbono.
Depois de receber seu doutorado, Yablonovitch trabalhou na Bell Laboratories. Ele então se tornou professor de física aplicada em Harvard em 1974. Em 1979, ingressou no Exxon Research Center para trabalhar em pesquisa fotovoltaica para energia solar. Enquanto trabalhava na Exxon, Yablonovitch derivou o fator 4 (n quadrado) como limite teórico para capturas de luz nos fotovoltaicos. Agora isso é usado em todo o mundo em quase todos os painéis solares.
Yablonovitch ingressou na Bell Communications Research em 1984 e se tornou seu diretor de pesquisa de física de estado sólido em 1991. Durante seu tempo na Bell Communications, Yablonovitch fez seu trabalho pioneiro em cristais fotônicos.
Yablonovitch tornou -se professor de engenharia elétrica na UCLA e continuou a estudar e desenvolver cristais fotônicos e materiais de bandagem fotônica. Em julho de 2007, ingressou no Departamento de Engenharia Elétrica e Ciências da Computação da UC Berkeley. Seus tópicos de pesquisa incluem fotônicos de silício, telecomunicações, antenas ópticas, novas aplicações de fotovoltaicos e busca de uma substituição de baixa tensão para o transistor. Recentemente, ele investigou abordagens de computação analógica para resolver problemas difíceis, como o problema do vendedor ambulante.
Yablonovitch co-fundou várias empresas relacionadas aos seus interesses de pesquisa. Em 2000, ele co-fundou a Ethertronics Inc. Atertronics é um fabricante de antenas de telefone celular que, até o momento, enviou mais de 1,7 bilhão de antenas.
Em 2001, a Yablonovitch co-fundou a Luxtera Inc., uma empresa de semicondutores que fabrica sistemas eletro-ópticos usando fotônicos de silício, fabricados com processos CMOS. A Luxtera é a primeira empresa a comercializar a Silicon Photonics baseada em fundição.
Yablonovitch co-fundou a Luminescent Inc. em 2002. Luminescent forneceu sofisticada otimização matemática para uso em máscaras de fotolitografia. Luminescent foi adquirido pela Synopsys em 2012.
Em 2008, a Yablonovitch fundou a Alta Devices Inc. Os dispositivos ALTA produz células fotovoltaicas de arseneto de gálio de filme fino para energia solar. Atualmente, os dispositivos ALTA detêm o registro mundial de eficiência para células solares de junção única a 29,1% e células solares de junção dupla em 31,6%, ambas com iluminação solar.
Ele é membro do IEEE, do OSA e do APS.
Ele foi eleito membro da Academia Nacional de Ciências, da Academia Nacional de Engenharia, da Academia Nacional de Inventores, da Academia Americana de Artes e Ciências e membro estrangeiro da Royal Society of London.
Ele é um destinatário da Medalha Benjamin Franklin; O Prêmio Frederic Ives Medal / Jarus W. Quinn - o maior prêmio da Optical Society; a medalha IEEE Edison; a medalha Isaac Newton; O IEEE "William R. Cherry Award" - o maior prêmio do IEEE em células solares; o prêmio de matéria condensado de Oliver E. Buckley; o prêmio de classificação; o prêmio Harvey; o Prêmio IEEE Photonics; a medalha de Mountbatten do IET britânico; o Prêmio R. W. Wood; o prêmio W. Streifer Scientific Achievement; o prêmio Julius Springer; e a medalha Adolph Lomb.