Em uma sociedade de culpa, o principal método de controle social é a inculcação de sentimentos de culpa por comportamentos que o indivíduo acredita ser indesejável. Uma característica proeminente das sociedades de culpa é o fornecimento de lançamentos sancionados por culpa por certos comportamentos, seja antes ou depois do fato. Em tais casos, há uma oportunidade para que figuras de autoridade derivem poder, dinheiro ou outras vantagens, manipulando as condições de culpa e o perdão da culpa.
Paul Hiebert caracteriza a sociedade de culpa da seguinte forma:
A culpa é um sentimento que surge quando violamos os padrões absolutos de moralidade dentro de nós, quando violamos nossa consciência. Uma pessoa pode sofrer de culpa, embora ninguém mais saiba de seu erro; Esse sentimento de culpa é aliviado ao confessar o erro e fazer a restituição. As verdadeiras culturas de culpa dependem de uma convicção internalizada do pecado como o executor do bom comportamento, não, como as culturas de vergonha, em sanções externas. As culturas de culpa enfatizam punição e perdão como formas de restaurar a ordem moral; As culturas de vergonha enfatizam a abnegação e a humildade como formas de restaurar a ordem social. (Hiebert 1985, 213)
Na China, o conceito de vergonha é amplamente aceito devido a ensinamentos confucionistas. Em Analects, Confúcio é citado como tendo dito: [onde?]
Liderar as pessoas com injunções administrativas e colocá -las em seu lugar com a lei penal, e eles evitarão punições, mas ficarão sem um sentimento de vergonha. Lidere -os com excelência e colocá -los em seu lugar através de papéis e práticas rituais e, além de desenvolver uma sensação de vergonha, eles se ordenarão harmoniosamente.
O primeiro livro a explicar convincente o funcionamento da sociedade japonesa para o leitor ocidental foi o crisântemo e a espada de Ruth Benedict. Este livro foi produzido em circunstâncias menos do que ideais, uma vez que foi escrito durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, na tentativa de entender as pessoas que se tornaram um inimigo tão poderoso do Ocidente. Sob as condições da guerra, era impossível fazer pesquisas de campo no Japão.
Sem poder estudar no Japão, Benedict contou com recortes de jornais, histórias, literatura, filmes e entrevistas de nipo-americanos. Seus estudos chegaram a conclusões sobre a cultura e a sociedade japonesas que ainda são amplamente criticadas hoje, tanto nos Estados Unidos quanto no Japão.
Para os ciganos, embora vivendo como minorias locais em países principalmente cristãos, o conceito de Lajav ("vergonha") é importante, enquanto o conceito de bezax ("pecado") não tem esse significado.