No final da década de 1980, surgiu um novo foco na esfera global em que surgiu um foco no meio ambiente e na sustentabilidade ecológica. Em 1987, o relatório Brundtland foi entregue pela Comissão Mundial de Meio Ambiente e Desenvolvimento. A Comissão foi nomeada para examinar as consequências da mudança ambiental global e foi presidida pelo primeiro -ministro da Noruega, Gro Harlem Brundtland. Ele introduziu o conceito de desenvolvimento sustentável, que definiu como “desenvolvimento que atenda às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades”. Este relatório iniciou uma mudança de paradigma na qual os atores globais logo começaram a se envolver em iniciativas que prometeram se concentrar no desenvolvimento sustentável.
Cinco anos após o lançamento do relatório, a cúpula da ONU no Rio adotou a Convenção -Quadro sobre Mudanças Climáticas. Cinco anos depois, essa política se desenvolveu na criação do Protocolo de Kyoto, um plano em que as nações ricas se comprometeram a reduzir as emissões de carbono. Todos os países que participaram da Convenção -Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNFCCC) também assinaram o protocolo de Kyoto. Infelizmente, o progresso em direção à sustentabilidade parou quando o protocolo de Kyoto nunca foi ratificado pelos Estados Unidos, e outras nações, consequentemente, ignoraram suas promessas ao acordo.
Recentemente, o Painel Intergovernamental das Nações Unidas (ONU) sobre mudanças climáticas divulgou um relatório que diz que “são necessárias mudanças urgentes e sem precedentes para alcançar o alvo” de manter a temperatura global em níveis moderados. Eles afirmam que os países devem seguir o compromisso do Acordo de Paris para manter as temperaturas entre 1,5 graus Celsius e 2 graus Celsius, caso contrário, a Terra enfrenta a erradicação completa dos corais e o derretimento das calotas do Ártico. O painel continua a explicar que um aumento nas temperaturas também desencadearia resultados catastróficos na forma de intensos desastres naturais, clima imprevisível e escassez de alimentos. Para impedir que esse resultado os governos precisassem exigir um "roll-back de cursos de emissões sobrealimentado que se acumularam nos últimos 250 anos". Para fazer isso, desenvolvimentos no uso da terra e mudanças tecnológicas são necessárias. A poluição do carbono teria que ser reduzida em 45% até 2030 e descendo para 0 em 2050. Embora isso exigisse que os preços do carbono fossem três a quatro vezes maiores, as consequências do aquecimento global nessa taxa seria muito mais grave. O mundo está atualmente em andamento para atingir 3 graus Celsius do aquecimento global, e os cientistas têm 12 anos para impor mudanças significativas para impedir que isso aconteça. Essa mudança para a proteção ambiental exige uma força de trabalho que se dedique mais a estudar o desenvolvimento sustentável. Os indivíduos que estudam o desenvolvimento sustentável provavelmente se concentrarão na redução do clima em que o aquecimento global catastrófico ocorreria.
Estudos de sustentabilidade são um grau que enfatiza uma abordagem interdisciplinar. Como abrange uma ampla variedade de tópicos de várias perspectivas, pode levar a vários caminhos para uma futura carreira, como:
LawPoliticsPolicy and PlanningJournalismBusiness and Architectural DesignMarine SciencesSustainability ProfessionalsA faixa salarial para um profissional envolvida em estudos de sustentabilidade é baseada nos salários médios dos envolvidos em ciências ambientais e de engenharia. Esse salário inicial variou de US $ 75.000 na extremidade baixa, a US $ 93.000. Os principais executivos de sustentabilidade podem ganhar uma média de US $ 167.000.