Fabricante de modelos
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Um criador de modelos é um artesanato profissional que cria uma representação tridimensional de um design ou conceito. A maioria dos produtos em uso e em desenvolvimento hoje primeiro assume forma como modelo. Esse "modelo" pode ser uma duplicata exigente (protótipo) do design futuro ou uma simples maquete da forma ou conceito geral. Muitos modelos de protótipo são usados para testar propriedades físicas do design, outras para estudos de usabilidade e marketing.
Mock-ups geralmente são usados como parte do processo de design para ajudar a transmitir cada nova iteração. Alguns fabricantes de modelos são especializados em "modelos de escala" que permitem uma compreensão mais fácil de todo o design ou para a portabilidade do modelo para uma feira comercial ou um arquiteto ou escritório do cliente. Outros modelos de escala são usados em displays de museus e na indústria de efeitos especiais do filme. Os fabricantes de modelos trabalham em muitos ambientes de estúdio/lojas privadas a instalações de design e engenharia corporativas e laboratórios de pesquisa.
O fabricante de modelos deve ser altamente qualificado no uso de muitas máquinas, como tornos manuais, moinhos manuais, máquinas de controle numérico de computador (CNC), lasers, EDM de arame, serras a jato de água, soldadores de tig, ferramentas de fabricação de chapas e ferramentas de trabalho de madeira . Os processos de fabricação que os fabricantes de modelos participam são revestimentos em pó, cisalhamento, perfuração, revestimento, dobragem, formação e anodização. Alguns fabricantes de modelos também usam processos cada vez mais automatizados, por exemplo, cortando peças diretamente com dados digitais de planos de design auxiliado por computador em um moinho CNC ou criando as peças através de prototipagem rápida. As ferramentas manuais usadas por um fabricante de modelos são uma faca Exacto, pinças, cortador de sprue, fita adesiva, cola, tinta e pincéis.
Existem dois processos básicos usados pelo criador de modelos para criar modelos: aditivo e subtrativo. O aditivo pode ser tão simples quanto adicionar argila para criar um formulário, esculpir e suavizar na forma final. Os preenchimentos do corpo, a espuma e as resinas também são usados da mesma maneira. A maioria das tecnologias de prototipagem rápida é baseada no processo aditivo, solidificando seções ou fatias de camadas finas uma uma uma no outro. Subtrativo é como reduzir um bloco sólido de madeira ou pedra esculpido na forma desejada. A maioria dos métodos de moagem e outros métodos de usinagem é subtrativa, usando progressivamente ferramentas menores e mais finas para remover o material da forma aproximada para chegar ao nível de detalhe necessário no modelo final.
Os fabricantes de modelos podem usar uma combinação desses métodos e tecnologias para criar o modelo da maneira mais rápida. As peças geralmente são ajustadas, depois lixadas e pintadas para representar o acabamento ou a aparência pretendida. Os fabricantes de modelos são obrigados a recriar muitos acabamentos falsos, como tijolo, pedra, grama, texturas de plástico moldado, vidro, pele e até água.