Flavas
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Design de bonecas
As seis bonecas Flavas, Kiyoni Brown, Happy D, Tika, Liam, P. Bo e Tre, são etnicamente diversas e retratam pessoas hispânicas, pretas e brancas. Eles têm uma sensibilidade urbana e estão vestidos com modas de hip hop. Seus acessórios incluem blasters de gueto, telefones celulares, jóias "bling-bling" e tatuagens. A embalagem, que funciona como um suporte de boneca, é projetada como uma parede pintada com grafite. As instruções na caixa dizem: "Puxe meu suporte de rua da caixa, então eu tenho um local para sair". A Newsweek os descreveu como "ousada" e "gueto-fabuloso". Comercializado com foco na auto-expressão e individualidade, as bonecas Flavas têm mais pontos de articulação do que as bonecas tradicionais da moda. Isso permite uma ampla gama de poses e, de acordo com a Mattel, expressar mais "atitude". Cada boneca tem uma escultura única de face e uma altura diferente, variando de 10 polegadas a 11,5 polegadas. Cada um deles foi liberado em dois estilos diferentes e cada estilo foi embalado com duas roupas diferentes. Os complexos moldes de união e individuais tornaram as bonecas Flavas mais difíceis de fabricar do que a maioria dos outros bonecos da moda.
Fundo e lançamento
No final dos anos 90, a Mattel havia dominado o mercado de bonecas da moda desde o lançamento de sua boneca Barbie de 1959. No pico de 1997, eles mantiveram mais de 90% do mercado. A MGA Entertainment lançou Bratz em 2001. Com grandes cabeças e lábios pedacinhosos, eles atraíram o grupo de mercado de 8 a 12 anos de idade. Bratz alcançou grande sucesso e gradualmente assumiu algumas das mais saudáveis participação de mercado da Barbie Doll. Enquanto isso, o mercado da Barbie ficou mais jovem. Em 2003, o mercado principal era de 3 a 6 anos e a participação da Barbie no mercado de bonecas da moda caíra para cerca de 70%. No outono de 2002, a Mattel lançou minha cena, uma linha de bonecas Barbie reprojetadas, em uma tentativa de apelar para adolescentes e competir com Bratz. Mas eles não conseguiram reverter as vendas vacilantes da empresa. Menos de um ano após o lançamento do My Scene, as flavas foram lançadas no verão de 2003 em uma segunda tentativa de atrair o mercado de intervalos e oferecer concorrência à Bratz. A produção começou apenas três meses após a criação das flavas, e o New York Times descreveu seu lançamento como sendo apressado. O New York Times disse que Flavas "parecia ser fortemente inspirado" por Bratz, enquanto a Newsweek descreveu Bratz como o "anti-Barbie" e Flavas como "anti-barbie de Mattel". O Wall Street Journal comentou que o sucesso do Bratz levou a Mattel a liberar flavas na competição direta com suas próprias bonecas Barbie.
Flavas, que por Mattel deveriam ser pronunciadas Flay-Vuhz, foram comercializadas com o slogan "Qual é a sua flava?" A Mattel os descreveu como "a primeira marca de boneca de moda baseada na realidade" com "estilo, atitude e valores autênticos". Jerry Bossick, vice -presidente sênior da Mattel, disse: "As meninas mais velhas querem uma boneca que represente aspirações realistas". A representante da Mattel, Julia Jensen, disse: "Nossa pesquisa nos disse que muitas meninas agora estão aspirando ao mundo da música de rap e hip-hop". A música "Qual é a sua flava?" Do artista de R&B, Craig David foi usado em comerciais de televisão Flavas, que foram ao ar durante a programação direcionada a adolescentes. Jensen disse que "ao se alinhar com uma música real de um artista incrível como Craig David", eles fortaleceram sua posição de "autenticidade e realidade". Coincidindo com o lançamento dos EUA, a marca Flavas marcou a turnê de verão de Christina Aguilera em 2003. No Reino Unido, as flavas foram lançadas pelo grupo britânico de hip hop mis-teeq.
Crítica e descontinuação
Kyra Kyles, do Chicago Tribune, descreveu as bonecas Flavas como fora do toque e modelos questionáveis para crianças, chamando-as de "estereótipos sem imaginação" e dizendo que uma das bonecas parece um "cafetão para saídas de drogas". O analista da indústria de brinquedos, Sean McGowan, disse que parece "hip-hop como projetado pelo comitê". Raquel Wilson, editor-chefe de verbalismos de hip-hop e-zine, disse: "Eles deturpam completamente a cultura". O Dr. John Richer, psicólogo clínico infantil em Oxford, Inglaterra, disse: "Isso tem o mesmo tipo de sabor que os concursos de beleza nos Estados Unidos, onde crianças pequenas se enquadram como adolescentes". Miriam Arond, editor -chefe da criança, descreveu o multiculturalismo das bonecas como positivo: "Uma maneira muito agradável de ajudar crianças de todo o país a perceber que as pessoas parecem muitas maneiras diferentes". Vários analistas da indústria de brinquedos britânicos esperavam que as bonecas dos Flavas vendessem bem, um deles dizendo que "a natureza risca dessas bonecas garantiria seu sucesso". Mas eles venderam mal - o Wall Street Journal descreveu seus resultados como "desastrosos". De acordo com a AP, alguns analistas acreditavam que as flavas eram "muito nervosas". A BusinessWeek disse que "jóias desajeitadas e grafites na embalagem ... assustaram as mães e deixaram as crianças com frio". Eles acabaram sendo retirados do mercado depois de menos de um ano. Vários executivos da Mattel foram libertados após a descontinuação. Moe Tkacik, da Slate, descreveu as flavas como "ridículas, mas de uma maneira fofa" e questionou se a retirada apressada era prematura, sugerindo que eles poderiam ter encontrado um mercado de nicho.