A pessoa que geralmente é creditada por ser a primeira fotógrafa de "sincera" Light disponível é o Dr. Erich Salomon, que fotografou a elite social em Berlim, Alemanha e políticos e diplomatas durante o final da década de 1920 e início da década de 1930 com 1 3/4 x 2 1 /4 Placa de vidro ou corte, folha, câmera de filme chamada Ermanox, equipada com uma lente Ernostar f/1.8. O Ermanox foi introduzido pelo Ernemann-Werke (obras) de Dresden, Alemanha, em 1924.
Dizia -se pelo Ministro das Colônias da França Aristide Briand, que "há apenas três coisas necessárias para uma conferência da Liga das Nações: alguns secretários de Relações Exteriores, uma mesa e Salomon". Ao ver as fotografias de Salomon, tão diferente em Apocalipse dos retratos tradicionais, posados e de estúdio ou das fotografias formais de grupo, iluminadas com pó de flash, um editor inglês os chamou de "fotografias sinceras" [Citação necessária] Uma arte de observação, uma frase que ficou preso ao público.
A câmera mais adequada para a abordagem de Salomon e que passou a ser apelidada de "câmera sincera", era a Leica, a câmera projetada por Oscar Barnack e apresentada pela Ernst Leitz Company em 1924 e que foi a precursora de todas as câmeras de 35 mm de hoje.
Alguns fotógrafos profissionais desenvolveram fotografia sincera em uma forma de arte. Henri Cartier-Bresson pode ser considerado o mestre da arte da fotografia sincera, capturando o "momento decisivo" na vida cotidiana ao longo de várias décadas. Arthur Felleg, mais conhecido como Weegee, foi um dos grandes fotógrafos a documentar a vida nas ruas de Nova York para capturar a vida - e a morte - em suas bordas mais cruas.
Quase todos os fotógrafos de sucesso no campo da fotografia sincera mestre a arte de fazer as pessoas relaxarem e se sentirem à vontade ao redor da câmera, eles dominam a arte de se misturar em festas, de encontrar aceitação, apesar de um elemento intrusivo óbvio - a câmera. Como os sujeitos reagem à presença do fotógrafo com a câmera depende de como o artista está informado no ofício, na abordagem e na execução do tiro. Isso certamente é verdade para a maioria dos fotógrafos de celebridades, como René Burri, ou Raeburn Flerlage.
Pode -se argumentar que a fotografia sincera é a forma mais pura de fotojornalismo. Há uma linha tênue entre o fotojornalismo e a fotografia sincera, uma linha que foi borrada por fotógrafos como Bresson e Weegee. O fotojornalismo geralmente se propõe a contar uma história em imagens, enquanto a fotografia sincera simplesmente captura as pessoas que vivem um evento.
Equipamentos de câmera discretos, geralmente pequenos, são preferidos à fotografia sincera para evitar assuntos perturbadores. Câmeras pintadas por preto são preferidas há muito tempo.
A fotografia sincera também requer o uso da luz disponível, já que os alertas de flash alerta os sujeitos para a câmera e podem assustá-los, fazendo com que eles reajam ou se consumem e encenem sua aparência fotográfica, em vez de se comportar naturalmente. Por esse motivo, a fotografia mais sincera ocorreu ao ar livre, onde o sol fornece ampla luz. A fotografia sincera em interior exigia o desenvolvimento de filmes mais sensíveis com maiores velocidades de filme (ISO) e métodos agressivos para o desenvolvimento de filmes ("processamento de push") para aumentar a sensibilidade. Portanto, a fotografia sincera foi historicamente associada às imagens granuladas e de alto contraste que resultam dessas técnicas. A introdução de câmeras digitais tornou mais fácil tirar fotos em condições de pouca luz sem flash. As câmeras DSLR de estrutura completa trouxeram ruído alto para níveis historicamente baixos, permitindo imagens limpas e saturadas a velocidades até e além da ISO 6400.
Embora as câmeras pontuais e de disparo com lentes acessíveis tenham sido amplamente utilizadas para fotografia sincera, as fotografias resultantes podem sofrer vinhetas, distorções e superestimação da cor. Devido a tempos de reação curtos para o fotógrafo, a exposição ou o foco podem estar um pouco desativados. Como o Flash não pode ser usado, as imagens são frequentemente tiradas em baixas velocidades do obturador e mostram desfoque do movimento do sujeito ou agitação da câmera. Todas essas falhas são geralmente consideradas aceitáveis devido às limitações da fotografia sincera.
Os fotógrafos de cinema sinceros foram forçados a usar preto e branco, em vez de filmes coloridos por causa de sua maior velocidade de filme. Isso deu fotos sinceras uma aparência característica. O filme fornece cerca de três paradas mais dinâmicas em comparação com as câmeras digitais anteriores. No entanto, câmeras digitais menores e aprimoradas estão fornecendo aos fotógrafos uma faixa dinâmica aumentada, maiores velocidades da lente e nitidez, permitindo que capturem imagens sinceras de alta qualidade.