Frank N. Pieke estudou antropologia cultural e estudos chineses na Universidade de Amsterdã e na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde recebeu seu doutorado em antropologia cultural em 1992.
De 1995 a 2010, Pieke ensinou política moderna e sociedade da China no St Cross College, Universidade de Oxford. Ele foi o diretor fundador do Oxford China Center de 2007 a 2010. Em 2010, foi nomeado professor de presidente da China Modern Studies na Universidade de Leiden, na Holanda. De 2016 a 2017, atuou como diretor acadêmico do Instituto de Estudos da Área de Leiden University. Ele também foi o diretor do Leidenasiacentre de 2013 a 2018.
Em 24 de maio de 2018, a Stiftung Mercator anunciou que Frank N. Pieke se tornaria o novo diretor do Merics em Berlim. Pieke assumiu sua posição em 1º de agosto de 2018, mas saiu novamente antes do final de seu mandato após menos de dois anos.
Conhecendo a China. Um guia do século XXI. Cambridge: Cambridge University Press, 2016, ISBN 978-1-107587618.
O bom comunista: treinamento de elite e construção estadual na China de hoje. Cambridge: Cambridge University Press, 2009, ISBN 978-1-107587618.
Chinês Transnacional: Migrantes Fujianeses na Europa. Stanford: Stanford University Press, 2004, ISBN 978-0804749947.