Gelo oeste
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O gelo oeste é um pedaço do mar da Groenlândia coberto por gelo da embalagem durante o inverno. Está localizado ao norte da Islândia, entre a Groenlândia e a Ilha de Jan Mayen.
O gelo oeste é um grande terreno de reprodução para focas, especialmente vedações de harpa e focas com capuz. Foi descoberto no início do século 18 por baleeiros britânicos. Na época, os baleeiros não estavam interessados em caçar focas, desde que houvesse amplo estoque de baleias na área. No entanto, após a década de 1750, a população de baleias havia sido esgotada na área, e a caça sistemática de focas começou, primeiro por navios britânicos e depois por navios alemães, holandeses, dinamarqueses, noruegueses e russos. As capturas anuais eram de 120.000 animais por volta de 1900, principalmente pela Noruega e Rússia, e subiram para 350.000 na década de 1920. Eles então recusaram, primeiro por causa das restrições impostas à captura total permitida e depois em resposta à diminuição da demanda do mercado. No entanto, a população de focas no gelo oeste estava caindo rapidamente, de cerca de 1.000.000 em 1956 a 100.000 na década de 1980. Nas décadas de 1980 a 1990, as capas de focas de harpa totalizaram de 8.000 a 10.000, e as capturas anuais de focas com capuz totalizaram alguns milhares entre 1997 e 2001. A Noruega é responsável por toda a caça recente de focas no gelo oeste, pois a Rússia não caçou focas com capuz desde então 1995, e pega as focas de harpa no gelo leste no Mar Branco - Barents Mar.
A caça às focas no gelo oeste era uma ocupação perigosa, pois gelo flutuante, tempestades e ventos representaram uma ameaça constante aos navios; No século 19, os caçadores frequentemente encontravam corpos humanos congelados no gelo oeste. Um acidente grave ocorreu por volta de 5 de abril de 1952, quando uma tempestade repentina surpreendeu 53 navios caçando na área. Sete deles afundaram e cinco desapareceram, a saber, Ringsel, Brattind e Vårglimt de Troms e Buskøy e Pels de Sunnmøre, com 79 homens a bordo. A busca por eles envolveu navios e aviões e continuou por muitos dias, mas nenhum vestígio dos barcos desaparecidos foi encontrado.