Geofagia
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Animais
A Geofagia é generalizada no reino animal. Galen, o gregofilosoffer e médico, foi o primeiro a registrar o uso de argila por animais doentes ou feridos no segundo século dC. Esse tipo de geofagia foi documentado em "muitas espécies de mamíferos, pássaros, répteis, borboletas e isópodes, especialmente entre herbívoros".
Pássaros
Muitas espécies de papagaios sul-americanos foram observados em lambidas de argila, e cacatuas com crista de enxofre foram observadas ingendo argilas na Papua Nova Guiné. A análise dos solos consumidos por aves selvagens mostra que eles geralmente preferem solos com alto teor de argila, geralmente com as famílias de argila esmectita sendo bem representadas.
A preferência por certos tipos de argila ou solo pode levar a um comportamento de alimentação incomum. Por exemplo, os papagaios peruanos da Amazônia Rainforest se reúnem não apenas em uma curva específica do rio Manu, mas em uma camada específica de solo que percorre centenas de metros horizontalmente ao longo dessa curva. Os papagaios evitam comer o substrato em camadas um metro acima ou abaixo da camada preferida. Esses papagaios comem regularmente sementes e frutas verdes contendo alcalóides e outras toxinas que tornam as sementes e frutas amargas e até letais. Como muitos desses produtos químicos se tornam positivamente carregados no estômago ácido, eles se ligam a minerais argilosos que carregaram negativamente os locais de troca de cátions e, assim, tornam o seguro. Seus solos preferidos têm uma capacidade de troca de cátions muito mais alta do que as camadas adjacentes de solos rejeitadas porque são ricos nos minerais esmectita, caulim e mica. Os solos preferidos superam o caulinato mineral puro e superam ou se aproximam da bentonita pura em sua capacidade de ligar o quinino e o ácido tânico.
Testes in vitro e in vivo desses solos e muitos outros do sudeste do Peru indicam que eles também liberam quantidades nutricionalmente importantes de minerais, como cálcio e sódio. No exemplo do rio Manu citado acima, as faixas de solo preferidas tinham níveis muito mais altos de sódio do que aqueles que não foram escolhidos. Estudos repetidos mostraram que os solos consumidos mais comumente por papagaios na América do Sul têm maior teor de sódio do que aqueles que não são consumidos.
Não está claro qual fator está impulsionando a geofagia aviária. No entanto, as evidências estão aumentando de que o sódio é o fator mais importante entre os papagaios no sudeste do Peru. Os papagaios são conhecidos por comer alimentos tóxicos globalmente, mas a geofagia está concentrada em regiões muito específicas. Pesquisadores Lee et al. Mostre que a geofagia do Parrot na América do Sul está positivamente correlacionada em um grau significativo com a distância do oceano. Isso sugere que a falta geral de sódio no ecossistema, não a variação na toxicidade alimentar, é um melhor preditor da distribuição espacial da geofagia. Este trabalho, juntamente com os achados recentes de níveis consistentemente altos de sódio em solos consumidos, tornam altamente provável que o sódio seja o principal fator da geofagia aviária entre papagaios (e possivelmente outros táxons) na bacia do oeste da Amazônia. Essa hipótese de nutrientes suplementares é ainda apoiada pelo pico da geofagia que ocorre durante a estação de reprodução dos papagaios.
Primatas
Existem várias hipóteses sobre a importância da geofagia em morcegos e primatas. Os chimpanzés no Parque Nacional Kibale, Uganda, foram observados para consumir o solo rico em argila caulinita pouco antes ou depois de consumir plantas, incluindo Trichilia Rubescens, que possui propriedades antimaláticas no laboratório.
Morcegos
Há debate sobre se a geofagia em morcegos é principalmente para suplementação ou desintoxicação nutricional. Sabe -se que algumas espécies de morcegos visitam regularmente lambidas minerais ou de sal para aumentar o consumo mineral. No entanto, Voigt et al. demonstraram que os morcegos deficientes em minerais e os morcegos saudáveis visitam lambidas de sal na mesma taxa. Portanto, é improvável que a suplementação mineral seja a principal razão para a geofagia em morcegos. Além disso, a presença de morcego nas lambidas de sal aumenta durante períodos de alta demanda de energia. Voigt et al. concluiu que o objetivo principal da presença de morcegos em lambidas de sal é para fins de desintoxicação, compensando o aumento do consumo de frutas e sementes tóxicas.
Humanos
Evidência antropológica e histórica
Evidências para a provável origem da geofagia foram encontradas nos restos mortais dos primeiros humanos na África:
A evidência mais antiga de geofagia praticada por seres humanos vem do local pré-histórico de Kalambo cai na fronteira entre a Zâmbia e a Tanzânia (raiz-bernstein e raiz-bernstein, 2000). Aqui, uma argila branca rica em cálcio foi encontrada ao lado dos ossos do Homo habilis (o antecessor imediato do Homo sapiens).
A geofagia é quase universal em todo o mundo nas sociedades rurais tribais e tradicionais (embora aparentemente não tenha sido documentada no Japão ou na Coréia). No mundo antigo, vários escritores observaram o fenômeno da Geofagia. Diz -se que Plínio observou a ingestão de solo em Lemnos, uma ilha da Grécia, e o uso dos solos desta ilha foi observado até o século XIV. O livro de Hipócrates (460-377 aC) menciona a geofagia, e o famoso livro médico intitulado de Medicina editado por A. Cornelius Celsus (14-37 CE) parece vincular a anemia à geofagia.
Os primeiros exploradores nas Américas observaram a existência de geofagia entre os nativos americanos, incluindo Gabriel Soares de Sousa, que em 1587 relatou uma tribo no Brasil usando -a em suicídio, e Alexander von Humboldt, que disse que uma tribo chamada Otomacs que faz grandes quantidades de solo. Na África, David Livingstone escreveu sobre os escravos que comeram o solo em Zanzibar, e também se pensa que um grande número de escravos trouxe consigo as práticas de comer solo quando foram enviados para o Novo Mundo como parte do comércio transatlântico de escravos. Os escravos que praticavam a geofagia foram apelidados de "comedores de argila" porque eram conhecidos por consumir argila, além de especiarias, cinzas, giz, grama, gesso, tinta e amido.
Nos tempos mais recentes, de acordo com as pessoas esquecidas de Dixie: os pobres brancos do Sul, a Geofagia era comum entre os brancos pobres no sudeste dos Estados Unidos nos séculos XIX e início do século XX e era frequentemente ridicularizado na literatura popular. A literatura também afirma: "Muitos homens acreditavam que comer argila aumentou as proezas sexuais, e algumas mulheres alegaram que comer argila ajudava as mulheres grávidas a ter um parto fácil". A geofagia entre os sulistas pode ter sido causada pela alta prevalência de doença da ancilostomíase, da qual o desejo de consumir o solo é um sintoma. A geofagia tornou -se menos prevalente à medida que os americanos rurais assimilam à cultura urbana. No entanto, a sujeira e a argila cozidas, cozidas e processadas são vendidas em lojas de alimentos naturais e mercados de pulgas rurais no sul americano.
Práticas contemporâneas
Na África, a caulinita, às vezes conhecida como Kalaba (no Gabão e Camarões), Calaba e Calabachop (na Guiné Equatorial), é consumida por prazer ou para suprimir a fome. O caulim para o consumo humano é vendido na maioria dos mercados em Camarões e geralmente é aromatizado com especiarias como pimenta preta e cardamomo. O consumo é maior entre as mulheres, especialmente para curar náusea durante a gravidez, apesar dos possíveis níveis perigosos de arsênico e levar ao nascutores. Outro exemplo de geofagia foi relatado em Mangaung, província de estado livre na África do Sul, onde a prática foi investigada geoquimicamente. O giz calabash também é consumido na África Ocidental.
No Haiti, as pessoas pobres são conhecidas por comer biscoitos de lama feitos de solo, sal e encurtamento de vegetais. Esses biscoitos têm valor nutricional mínimo, mas conseguem manter os pobres vivos. No entanto, é relatado que o consumo a longo prazo dos biscoitos causam dores de estômago e desnutrição e não é recomendado pelos médicos.
A argila de bentonita está disponível em todo o mundo como ajuda digestiva; O caulino também é amplamente utilizado como ajuda digestiva e como base para alguns medicamentos. Attapulgite, outro tipo de argila, é um ingrediente ativo em muitos medicamentos anti-diarréicos.
Impacto na saúde
Foi relatado que os minerais de argila apresentam efeitos microbiológicos benéficos, como proteger o estômago contra toxinas, parasitas e patógenos. Os seres humanos não são capazes de sintetizar a vitamina B12 (cobalamina); portanto, a geofagia pode ser uma adaptação comportamental para obtê -la de bactérias no solo. O conteúdo mineral nos solos pode variar por região, mas muitos contêm altos níveis de cálcio, cobre, magnésio, ferro e zinco, minerais críticos para o desenvolvimento de fetos que podem causar desejos metálicos, solos ou mastigar gelo em mulheres grávidas. Na medida em que esses desejos e o subsequente consumo mineral (bem como no caso de desejos por gelo ou outros alimentos vasoconstrores do pescoço frio que ajudam no aumento dos níveis de oxigênio cerebral, restringindo as veias do pescoço) são terapeuticamente eficazes de mortalidade infantil decrescente, aqueles genéticos As predisposições e os gatilhos ambientais associados também serão encontrados no bebê. Da mesma forma, é mais provável que as aldeias multigenerativas empobrecidas ou outras comunidades genéticas socioeconômicas homogêneas sejam mais propensas a recompensar a expressão gênica de desejos de consumo de solo ou argila, aumentando a probabilidade de sobrevivência através de múltiplas gestações para ambos os sexos.
Existem riscos óbvios à saúde no consumo de solo que é contaminado por fezes animais ou humanos; Em particular, os ovos de helminto, como ascaris, que podem permanecer viáveis no solo por anos, podem levar a infecções por helmintos. O tétano representa um risco adicional. O envenenamento por chumbo também está associado à ingestão do solo, bem como aos riscos à saúde associados à exposição ao zinco, podem ser problemáticos entre as pessoas que comem solos regularmente. A geofagia gestacional (geofagia na gravidez) tem sido associada a várias interrupções homeostáticas e danos oxidativos em ratos.