Talvez a mais antiga das leis do mar seja a proibição de pirataria, pois o perigo de ser acionado por piratas, que não é motivado pela lealdade nacional, é compartilhado pelos navios e marinheiros de todas as nações e, portanto, representa um crime sobre todas as nações. Desde a antiguidade clássica, os piratas foram considerados indivíduos travando guerra privada, uma campanha privada de saco e pilhagem, não apenas contra suas vítimas, mas contra todas as nações e, portanto, os piratas mantêm o status peculiar de serem considerados Hostis humani generis, os inimigos da humanidade. Como a pirataria em qualquer lugar é um perigo para todos os marinheiros e navios em todos os lugares, é considerado o direito universal e o dever universal de todas as nações, independentemente de seus navios terem sido assolados pelo grupo particular de piratas em questão, para capturar, tentar por um tribunal judicial ou almirante regularmente constituído (em circunstâncias extremas, por meio de um tribunal marcial de tambor, convocado pelos oficiais do navio de captura) e, se considerado culpado, para executar o pirata por meio de meios de pendurar no quintal -Arm do navio de captura, um costume autoritário do mar.
Embora o resumo do castigo do campo de batalha tenha sido conduzido por certas nações em certos momentos em relação aos piratas, era considerado irregular (mas legal se a atenuação do devido processo foi ditada por necessidade militar urgente), pois os indivíduos capturados com piratas poderiam ter uma defesa para acusações de pirataria, como coerção. Por exemplo, no início de 1831, a tripulação de 250 pessoas capturou a ascensão foi levada à ascensão e sumariamente enforcada, pois eles estavam agindo de maneira rebelde e ameaçando derrubar a equipe de 30 homens do HMS Falcon, uma coroa britânica de Guerra, que os levou em cativeiro. Como a punição sumária, neste caso, era devido à necessidade militar, havia evidências claras da ofensa e foi feito próximo em tempo e localização no campo de batalha, pode ser classificado como meramente irregular, e não uma violação do costume do mar.
Os análogos terrestres e aéreos de piratas, bandidos e seqüestradores não estão sujeitos a jurisdição universal da mesma maneira que a pirataria; Isso apesar dos argumentos que deveriam ser. [Citação necessária] Em vez disso, esses crimes, juntamente com o terrorismo, tortura, crimes contra pessoas protegidas internacionalmente e o financiamento do terrorismo estão sujeitos ao princípio do AutoDere Auto Judicare (que significa processo ou extradita). No atual clima global do terrorismo internacional, alguns comentaristas pediram que terroristas de todos os tipos sejam tratados Hostis Humani Generis.
Outros comentaristas, como John Yoo, pediram a extensão dessa conexão hipotética de Hostis Humani Generis, de piratas a seqüestradores a terroristas até a de "combatentes inimigos ilegais". Combatentes inimigos ilegais, ou pessoas capturadas em guerra que não lutam em nome de um estado soberano reconhecido, tornaram -se um fenômeno cada vez mais comum nas guerras contemporâneas [duvidosas - discutem], como a guerra no Afeganistão, Guerra do Iraque, chechen guerras e sírios, Guerra civil.
A única extensão real de Hostis Humani Generis abençoada pelos Tribunais de Direito tem sido sua extensão aos torturadores. Isso foi feito pelas decisões dos tribunais americanos e internacionais; Especificamente, em um caso julgado nos Estados Unidos em 1980, Filártiga v. Peña-Irala, 630 F.2d 876, o Tribunal do 2º Circuito dos Estados Unidos decidiu que poderia exercer jurisdição sobre os agentes do governo do Paraguai (em sua capacidade individual ) que foram encontrados para cometer o crime de tortura contra um cidadão paraguai, usando sua jurisdição sob a cláusula de crimes da Constituição dos Estados Unidos, a Lei de Reivindicações de Delt Delt e o direito internacional consuetudinário. Ao decidir isso, o tribunal declarou que "de fato, para fins de responsabilidade civil, o torturador se tornou como o trader pirata e escravo diante dele: Hostis Humani Generis, um inimigo de toda a humanidade". Esse uso do termo hostis humani generis foi reforçado pela decisão do tribunal criminal internacional pela antiga Iugoslávia na condenação de um torturador no promotor v. Furundžija.
No julgamento de Eichmann de 1961, o Tribunal Distrital de Jerusalém não considerou explicitamente Adolf Eichmann um Hostis Humani Generis. A promotoria, no entanto, invocou o padrão, finalmente citado no veredicto por referência à pirataria.