A bússola do Indutor da Terra foi patenteada por Donald M. Bliss em 1912 e refinada ainda mais na década de 1920 por Paul R. Heyl e Lyman James Briggs, do Bureau Nacional de Padrões dos Estados Unidos e, em 1924, por Morris Titterington na Pioneer Instrument Company em Brooklyn, Nova Iorque. Heyl e Briggs receberam a Medalha Magalhada da Sociedade Filosófica Americana para este trabalho em 1922. Projetado para compensar as fraquezas da bússola magnética, a bússola indutora da Terra forneceu aos pilotos um instrumento de referência mais estável e confiável. Eles foram usados no Douglas World Cruisers em 1924 durante o voo ao redor do mundo pelo Corpo Aéreo do Exército dos EUA. Charles Lindbergh usou a bússola em seu vôo transatlântico no espírito de St. Louis em 1927. Sobre a perna transatlântica de sua viagem - uma distância de cerca de 3.000 milhas (3.200 km) - ele conseguiu navegar com um erro cumulativo de cerca de 10 Miles (16 km) em aterrissagem, ou cerca de metade de um por cento da distância percorrida, calculando seu cabeçalho em intervalos horários para uma estimativa de posição de acerto de contas mortas.
O design original da Bliss consistia em duas armaduras girando em um único eixo vertical. Uma armadura foi conectada a comutadores que eram 90 graus compensados dos comutadores conectados à outra armadura. Quando um conjunto de comutadores está alinhado com o campo magnético da Terra, nenhuma corrente é produzida, mas um ângulo de deslocamento cria uma corrente positiva ou negativa na proporção do seno do ângulo de deslocamento. Como o seno do ângulo atinge o pico a 90 graus, uma leitura pode indicar uma certa direção ou exatamente a direção oposta. A solução para isso foi uma segunda armadura com comutadores compensados em 90 graus para ajudar a distinguir as duas direções opostas.
A direção da viagem foi lida comparando as indicações em dois galvanômetros independentes, um para cada armadura. Os galvanômetros tiveram que ser calibrados com os títulos corretos, uma vez que a tensão era proporcional ao seno do ângulo. As leituras podem ser impactadas pela velocidade de rotação da armadura e pelos campos magnéticos perdidos.
As versões posteriores simplificaram as leituras para mostrar o deslocamento do cabeçalho pretendido, em vez de toda a gama de direções da bússola. O design revisado permitiu ao usuário girar os comutadores de tal maneira que a corrente zero seria produzida quando o ofício estivesse viajando na direção pretendida. Um único galvanômetro foi então usado para mostrar se o piloto estava dirigindo muito para a esquerda ou para a direita.
A bússola de Lindberg usou um anemômetro para girar a armadura através de uma articulação universal. A armadura foi montada em gimbals para impedir que ela se incline com o arremesso e o rolo do avião. A inclinação da armadura poderia ter mudado o ângulo do fluxo da Terra para a armadura, resultando em leituras errôneas. O efeito giroscópico da armadura giratória também ajudou a mantê -la adequadamente alinhada.