O objetivo da interpretação é melhorar e enriquecer a experiência do visitante, ajudando os visitantes a entender o significado do local em que estão visitando e conectando esses significados à vida pessoal dos visitantes. Ao tecer histórias temáticas e atraentes sobre fenômenos ambientais e eventos históricos, os intérpretes pretendem provocar os visitantes a aprender e pensar em suas experiências. A interpretação eficaz permite que os visitantes façam associações entre as informações fornecidas e suas percepções anteriores. De acordo com a interpretação de Moscardo, pode produzir 'visitantes conscientes' que estão processando cuidadosamente informações e negociando os significados do objeto observado ou elemento intangível.
A interpretação é frequentemente usada pelas agências governamentais e ONGs da terra para promover a administração ambiental das terras que eles gerenciam.
A interpretação do patrimônio é uma atividade educacional que visa revelar significados e relacionamentos através do uso de objetos originais, por experiência em primeira mão e por mídia ilustrativa, em vez de simplesmente comunicar informações factuais.
Qualquer processo de comunicação projetado para revelar significados e relações de herança cultural e natural ao público, através do envolvimento em primeira mão com um objeto, artefato, paisagem ou local.
A interpretação é um processo de comunicação baseado em missão que forja conexões emocionais e intelectuais entre os interesses do público e os significados inerentes ao recurso.
A interpretação enriquece nossas vidas por meio de emoções envolventes, aprimorando experiências e aprofundando a compreensão de pessoas, lugares, eventos e objetos do passado e do presente.
A interpretação refere -se à gama completa de atividades em potencial destinadas a aumentar a conscientização do público e aprimorar a compreensão do local do patrimônio cultural [sic]. Isso pode incluir publicações impressas e eletrônicas, palestras públicas, instalações externas e diretamente relacionadas ao local, programas educacionais, atividades comunitárias e pesquisa, treinamento e avaliação em andamento do próprio processo de interpretação.
A mediação é a tradução da mistiação francesa, que tem o mesmo museu geral que significa 'interpretação'. A mediação é definida como uma ação destinada a conciliar partes ou trazê -las para concordância. No contexto do museu, é a mediação entre o público do museu e o que o museu dá ao seu público para ver.
Em seu livro de 1957, "Interpretando nossa herança", Freeman Tilden definiu seis princípios de interpretação:
Any interpretation that does not somehow relate what is being displayed or described to something within the personality or experience of the visitor will be sterile.Information, as such, is not Interpretation. Interpretation is revelation based upon information. But they are entirely different things. However all interpretation includes information.Interpretation is an art, which combines many arts, whether the materials presented are scientific, historical or architectural. Any art is in some degree teachable.The chief aim of Interpretation is not instruction, but provocation.Interpretation should aim to present a whole rather than a part, and must address itself to the whole man rather than any phase.Interpretation addressed to children (say up to the age of twelve) should not be a dilution of the presentation to adults, but should follow a fundamentally different approach. To be at its best it will require a separate program.Nos últimos 50 anos, os princípios de Tilden permaneceram altamente relevantes para os intérpretes em todo o mundo. Em 2002, Larry Beck e Ted Cable publicaram "Interpretação para o século XXI - quinze princípios orientadores para interpretar a natureza e a cultura", que elaboraram os princípios originais de Tilden. Em 2011, a Beck e a Cable lançaram uma nova versão de seus princípios em "O presente da interpretação".