A periglaciação sugere um ambiente localizado na margem das geleiras anteriores. Também foi atribuído a um clima com uma vegetação semelhante à tundra com um subsolo permanentemente congelado. Geralmente, o termo é tomado no último sentido, mas o periglacial é usado na definição anterior ao discutir lagos periglaciais.
Os ciclos de congelamento e degelo influenciam paisagens fora das áreas de glaciação passada. Portanto, ambientes periglaciais estão em qualquer lugar que o congelamento e o degelo modifique a paisagem de maneira significativa. O clima ou a zona periglacial da tundra está fora de áreas glaciadas. Os processos de erosão nessas zonas glaciais periféricas são marcadamente diferentes dos processos atuais, portanto, seus efeitos foram observados. As áreas que estão muito secas para a glaciação ocorrem, mas que exibem características de encostas estupeadas, quedas e circuitos de soliflução indicam a presença de uma zona periglacial. As principais ações nessas zonas incluem processos de soliflução e geada, cujos efeitos podem ser vistos no sul do canal Bristol.
Sabe -se que os antigos lagos periglaciais existiram desde o período criogênico, embora muitos também tenham sido formados no período do Pleistoceno. Os ambientes que apoiaram uma zona periglacial ou clima de tundra incluem Sibéria, Canadá, Groenlândia e África Austral. O período do Pleistoceno é responsável pela maioria das características periglaciais conhecidas na Grã -Bretanha.
Várias formas de relevo são formadas em áreas glaciadas, à medida que a camada de gelo se move entre avançar quando o gelo adicional é introduzido no meio ambiente e recuando devido à ablação. Algumas formas de relevo podem ser consideradas casos de drenagem sobreposta.