Os periódicos são normalmente publicados e referenciados por volume e edição (também conhecido como número ou número de edição). O volume normalmente se refere ao número de anos em que a publicação foi divulgada e a edição refere -se a quantas vezes esse periódico foi publicado durante esse ano. Por exemplo, a publicação de uma revista mensal de abril de 2011 publicada pela primeira vez em 2002 seria listada como "Volume 10, edição 4". Os números romanos às vezes são usados em referência ao número do volume.
Ao citar um trabalho em um periódico, existem formatos padronizados como o Manual de Estilo de Chicago. Na última edição deste estilo, um trabalho com o volume número 17 e a edição número 3 podem ser escritos da seguinte forma:
James M. Heilman, and Andrew G. West. "Wikipedia and Medicine: Quantifying Readership, Editors, and the Significance of Natural Language." Journal of Medical Internet Research 17, no. 3 (2015). doi:10.2196/jmir.4069.Às vezes, os periódicos são numerados em números absolutos, em vez de números relativos de volume, normalmente desde o início da publicação. Em casos raros, os periódicos até fornecem ambos: um número relativo de emissão e um número absoluto. Não existe um padrão universal para indicar números absolutos, mas geralmente é usado um '#'.
A primeira edição de um periódico às vezes também é chamada de questão de estreia ou questão de fretamento. A primeira edição pode ser precedida por questões fictícias ou zero. Às vezes, uma última edição é chamada de edição final.
Os periódicos são frequentemente caracterizados por seu período (ou frequência) de publicação. Essa informação geralmente ajuda os bibliotecários a tomar decisões sobre se deve ou não incluir certos periódicos em sua coleção. Também ajuda os estudiosos a decidir a qual diário enviar seu artigo.
PeriodMeaningFrequencyQuinquenniallyOnce per 5 years1⁄5 per yearQuadrienniallyOnce per 4 years1⁄4 per yearTrienniallyOnce per 3 years1⁄3 per yearBienniallyOnce per 2 years1⁄2 per yearAnnuallyOnce per year1 per yearSemiannually, BiannuallyTwice per year2 per yearTriannuallyThrice per year3 per yearQuarterlyEvery quarter4 per yearBimonthlyEvery 2 months6 per yearSemi-quarterlyTwice per quarter8 per yearMonthlyEvery month12 per yearSemi-monthlyTwice per month24 per yearBiweekly, FortnightlyEvery two weeks26 per yearWeeklyEvery week52 per yearSemi-weeklyTwice per week104 per yearDailyOnce per business dayVariesOs periódicos são frequentemente classificados como populares ou acadêmicos. Os periódicos populares geralmente são revistas (por exemplo, ébano e escapado). Os periódicos acadêmicos são mais comumente encontrados em bibliotecas e bancos de dados. Exemplos são o Journal of Psychology e o Journal of Social Service.
Revistas comerciais também são exemplos de periódicos. Eles são escritos para uma audiência de profissionais no mundo. No início dos anos 90, havia mais de 6.000 publicações acadêmicas, comerciais, científicas, técnicas e comerciais somente nos Estados Unidos.
Esses exemplos estão relacionados à idéia de um ciclo indefinidamente contínuo de produção e publicação: as revistas planejam continuar publicando, para não parar após um número predeterminado de edições. Por outro lado, um romance pode ser publicado no Monthly Parts, um método revivido após o sucesso dos Pickwick Papers de Charles Dickens. Essa abordagem é chamada de publicação parcial, principalmente quando cada parte é de todo um trabalho, ou uma série, por exemplo, em histórias em quadrinhos. Florou durante o século XIX, por exemplo, com os clássicos de Delphin de Abraham John Valpy, e não se restringiu à ficção.
O número de série padrão internacional (ISSN) é para publicações em série (e por extensão, periódicos) o que o número do livro padrão internacional (ISBN) é para livros: um número de referência padronizado.
Os serviços postais geralmente carregam periódicos a uma taxa preferencial; Por exemplo, o correio de segunda classe nos Estados Unidos se aplica apenas a publicações emitidas pelo menos trimestralmente.