A comunicação visual baseia -se na inclinação natural de humanos para usar imagens, gráficos e outras imagens para transmitir rápida e simplesmente significado e entender as informações. Por exemplo, observe as práticas e aplicações que os engenheiros civis desenvolveram para lidar com a interação humana complexa em nossas estradas e rodovias, bem como todo o campo de atendimento nos espaços públicos.
A mesma lógica acabou migrando para o local de trabalho, principalmente no Japão do pós-guerra, e mais salientemente na Toyoda Motors, onde aplicações visuais (dispositivos visuais) se tornaram um elemento comum no Sistema de Produção Toyota (TPS). Outras empresas líderes no Japão, como Canon e Okidata, adotaram muitas das mesmas práticas. No entanto, embora a visibilidade tenha sido claramente uma parte da solução de sucesso do Japão, ela só foi notada - ou citada na literatura - como um princípio generalizado e não um sistema codificado ou uma estrutura de pensamento. Por exemplo, Robert W. Hall, em seu livro de 1983, Zero Inventies, afirma: "Estabelecer a visibilidade de todas as formas de problemas de produção é muito importante. ... toda a idéia é uma comunicação instantânea".
Especificamente, a abordagem de fabricação JIT (just-in-time) do Japão teve uma interface visual fácil de entender: Andon (luzes empilhadas), Kanban (tickets de retirada para quantidade de material de controle), codificação de cores (para fazer a partida entre itens), tábuas de agendamento para produção diária, etiquetas fáceis de ler em prateleiras e linhas no chão para rastrear locais.
Os profissionais de mestrado japonês também observaram que os dispositivos visuais facilitaram a diferença entre a diferença entre normais e anormais: "... condições anormais e problemas precisam ser óbvios o suficiente para chamar a atenção das pessoas. Devido à ênfase nos métodos visuais para transferência rápida de informações, A prática é chamada de 'gestão pela visão' ou 'controle visual' ". Suzaki também comparou a capacidade de resposta de um sistema de produção bem ajustado com a maneira como o corpo humano responde a estímulos e problemas: "... A ação corretiva é tomada imediatamente, assim como nossos músculos afastam a mão quando tocamos em uma placa quente. "
O livro de Michel Greif, a fábrica visual conferiu o nome pela primeira vez, embora o tema de Greif tenha focado principalmente na capacidade das aplicações visuais de aumentar o interesse dos trabalhadores por hora em seu próprio desempenho e sua participação nas atividades de melhoria da empresa.
Ao longo desse período (1983-1991), Gwendolyn Galsworth foi chefe de treinamento e desenvolvimento da Productivity Inc. em Cambridge, Massachusetts, uma empresa de publicação, treinamento e consultoria conhecida por trazer o trabalho dos líderes de manufatura do Japão para os Estados Unidos. [Citação Necessário] As missões de estudo lideradas por Galsworth para o Japão e observaram a visualidade no Japão em primeira mão. Ela também teve a oportunidade de trabalhar individualmente com muitos dos pensadores seminais do Japão, incluindo Taiichi Ohno, Ryuji Fukuda e Shigeo Shingo. Shingo encarregou pessoalmente Galsworth de desenvolver sua metodologia de prova de erros/Poka-Yoke para empresas ocidentais. Foi a síntese de todos esses fatores e influências que levam Galsworth a desenvolver e codificar os muitos tópicos da visualidade em uma metodologia coerente do local de trabalho visual, uma estratégia operacional e filosofia gerais voltadas para ajudar as organizações continuamente a alcançar seus objetivos por meio de dispositivos visuais e sistemas . [Citação necessária]
Galsworth continua sendo a principal força motriz por trás da prática e articulação da visualidade do local de trabalho, juntamente com uma rede de indivíduos e empresas vagamente acopladas como profissionais de trabalho visual em todo o mundo. [Citação necessária] O local de trabalho visual é um grande corpo de conhecimento e conhecido -Como, com uma forte filosofia orientadora de melhoria contínua, com ênfase na centralidade do indivíduo na prosperidade da empresa. [Citação necessária]
Embora praticamente todos os principais paradigmas de melhoria em uso no Ocidente incorpore algum elemento de visualidade, todo o conjunto codificado de princípios e práticas visuais, desde a base de 5s até as garantias visuais (Poka-Yoke), repousa sobre esta definição: "O visual O local de trabalho é um ambiente de trabalho auto-ordenado, auto-explicando, auto-regulador e auto-improvante-onde o que deveria acontecer acontece, a tempo, todas as vezes, dia ou noite-por causa de dispositivos visuais ".
Um local de trabalho visual é definido por dispositivos projetados para compartilhar visualmente informações sobre operações organizacionais, a fim de tornar o desempenho humano e da máquina mais seguro, exato, mais repetível e mais confiável. Quanto mais o processo se torna visual, mais a velocidade da produção aumenta.
Isso é realizado em paralelo com a geração de novos níveis de envolvimento e contribuição dos funcionários, o que, por sua vez, leva a um melhor alinhamento na empresa e benefícios significativos da linha de fundo. Em um local de trabalho visual eficaz, esse nível de informação pode ser visto e entendido sem treinamento, supervisão ou a necessidade de uma explicação - da melhor maneira possível, sem falar uma palavra.
O princípio principal é instalar informações vitais visualmente o mais próximo possível do ponto de uso. Quando uma metodologia passo a passo é aplicada, o local de trabalho visual tem como alvo a eliminação do sétimo desperdício, o movimento, definido como se movendo sem trabalhar.
Originalmente implementado e refinado em ambientes de fabricação, o conceito de local de trabalho visual agora está se instalando em locais abrangentes como bibliotecas e hospitais.