O termo "imprensa privada" não é sinônimo de "Fine Press", "Small Press" ou "University Press" - embora haja semelhanças. Uma similaridade compartilhada por todos é que eles não precisam atender aos limites comerciais mais altos de prensas comerciais. As impressoras privadas, no entanto, geralmente não têm motivo de lucro. Uma semelhança compartilhada com prensas finas e pequenas, mas não as prensas universitárias, é que, por várias razões - a qualidade da qualidade - a quantidade de produção é frequentemente limitada. As prensas universitárias são tipicamente mais automatizadas. Uma qualidade distintiva das impressoras privadas é que elas desfrutam de exclusiva critério sobre méritos literários, científicos, artísticos e estéticos. Os critérios para outros tipos de prensas variam. De uma perspectiva estética, a aclamação crítica e a apreciação pública das obras dos artesãos de imprensa privadas são um tanto análogas às das obras de Luthiers de instrumentos e arcos finos de cordas.
O movimento privado da imprensa e seu renomado corpo de trabalho - em relação ao mundo maior das artes de livros na civilização ocidental - são estreitas e recentes. De uma perspectiva, as coleções relacionadas às artes do livro datam de antes da Idade Média alta. Como ilustração de escopo e influência, uma exposição de 1980 na Universidade Católica da América, "The Monastic Impress", destacou a influência das artes livres e da bolsa de estudos textuais de 1200 a 1980, exibindo centenas de diplomas, codices manuscritos, incunabula, volumes impressos, e efêmer de imprensa caligráfica e privada. As exibições se concentraram em cinco áreas: (1) monasticismo medieval, espiritualidade e cultura escribal, 1200-1500 d.C. (2) Impressão precoce e a tradição acadêmica monástica, ca. 1450-1600; (3) impressão monástica moderna e publicação acadêmica moderna, 1650-1800 d.C.; (4) Sobreviventes modernos: Scriptoria monástica, prensas particulares e publicação acadêmica, 1800-1980.
As primeiras referências descritivas a prensas privadas foram de Bernardus A. Mallinckrodt de Mainz, Alemanha, em Ortu ac Progressu Artis typegraphye Ssesertatio Historica (Colônia, 1639). Os primeiros escritos detalhados sobre as impressoras particulares foram de Adam Heinrich Lackmann (DE) (1694-1754) em Annalium typographorum, Selecta Quaedam Capita (Hamburgo, 1740).
Reino Unido O termo "private imprensa" é frequentemente usado para se referir a um movimento na produção de livros que floresceu na virada do século XX sob a influência dos artistas acadêmicos William Morris, Sir Emery Walker e seus seguidores. O movimento é frequentemente considerado ter começado com a fundação da Kelmscott Press de Morris em 1890, após uma palestra sobre impressão dada por Walker na Sociedade de Exposições de Artes e Artesanato em novembro de 1888. Morris criticou que a Revolução Industrial arruinou a alegria do homem no trabalho e essa mecanização, na medida em que substituiu o artesanato, trouxe feiura a ele. Os envolvidos no movimento privado da imprensa criaram livros por métodos tradicionais de impressão e encadernação, com ênfase no livro como uma obra de arte e habilidade manual, além de um meio para a transmissão de informações. Morris foi bastante influenciado por códigos medievais e livros impressos e impressos e o 'estilo Kelmscott' teve uma influência ótima e nem sempre positiva nas impressoras privadas posteriores e no design de livros comerciais. O movimento foi uma ramificação do movimento Arts and Crafts e representou uma rejeição dos métodos de produção de livros mecanizados baratos que se desenvolveram na era vitoriana. Os livros foram feitos com materiais de alta qualidade (papel artesanal, tintas tradicionais e, em alguns casos, tipos de letra especialmente projetados) e eram frequentemente amarrados à mão. Consideração cuidadosa foi dada ao formato, design de página, tipo, ilustração e ligação, para produzir um todo unificado. O movimento diminuiu durante a depressão mundial da década de 1930, à medida que o mercado de produtos de luxo evaporou. Desde a década de 1950, houve um ressurgimento do interesse, especialmente entre os artistas, no uso experimental de impressão de tipografia, fabricação de papel e mão-de-obra na produção de pequenas edições de 'livros' de 'artistas' e entre amadores (e alguns profissionais ) entusiastas dos métodos tradicionais de impressão e para os 'valores' da produção do movimento privado da imprensa.
As prensas privadas da Universidade da Nova Zelândia da Nova Zelândia têm sido significativas no movimento de imprensa privada. As prensas privadas estão ativas em três universidades da Nova Zelândia: Auckland (Holloway Press), Victoria (Wai-te-Ata Press) e Otago (Otakou Press).
Artigo da Newsweek da América do Norte de 1982 sobre o renascimento do movimento da imprensa das mãos afirmou que Harry Duncan era "considerado o pai do movimento pós-Segunda Guerra Mundial". Will Ransom foi creditado como pai de historiógrafos americanos de imprensa privada.
Controle de qualidade A estética, imprensa privada, historicamente, atendeu a outras necessidades. John Hunter (1728-1793), cirurgião escocês e pesquisador médico, estabeleceu uma imprensa privada em 1786 em sua casa na 13 Castle Street, Leicester Square, no extremo oeste de Londres, na tentativa de impedir a publicação não autorizada de edições baratas e estrangeiras de suas obras. Seu primeiro livro de sua imprensa privada: um tratado sobre a doença venérea. Mil cópias da primeira edição foram impressas.
O Socorter Garnett (1871-1951), da Universidade Carnegie Mellon, foi um expoente dos valores anti-industriais [vagos] das grandes impressoras privadas-a saber, as de Kelmscott, pombas e Ashendene. Após a proposta inspiradora de Garnett a Carnegie Mellon, Garnett projetou e inaugurou em 7 de abril de 1923, a imprensa do laboratório do Instituto - com o objetivo de ensinar a impressão, que ele acreditava ser a primeira imprensa privada dedicada apenas a esse fim. A imprensa foi fechada em 1935.
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William Addison Dwiggins (1880-1956), um artista comercial, é elogiado por trabalhos de alta qualidade, a saber, com Alfred Knopf. E, em contraste com muitos designers de livros de primeira linha que se juntam a prensas particulares, ele recusou. O historiador Paul Shaw explicou: "Ele não tinha paciência com aqueles que insistiam em reter processos manuais na impressão e publicação na crença de que eram inerentemente superiores aos processos da máquina". A "principal preocupação de Dwiggins finalmente centrada nos leitores e suas necessidades de leitura, estética e financeira. [Seu] objetivo era criar livros bonitos, funcionais e baratos".
Roycroft Preming Press
Kelmscott Press Font Styles
Albion Press usado pela Daniel Press