A navegação plana (também, coloquial e historicamente, a navegação simples) é um método aproximado de navegação por pequenas faixas de latitude e longitude. Com o curso e a distância conhecidos, a diferença na latitude Δφab entre A e B pode ser encontrada, bem como a partida, a distância tornada boa leste ou oeste. A diferença na longitude Δλab é desconhecida e deve ser calculada usando peças meridionais como na vela Mercator.
Ambas as grafias ("plano" e "simples") estão em uso há vários séculos,
A navegação de avião baseia -se no pressuposto de que o meridiano através do ponto de partida, o paralelo através do destino e a linha do curso formam um triângulo direito em um avião, chamado de "Triângulo de Vela de avião".
As expressões "navegando de avião" (ou mais comumente "velejador simples") têm, por analogia, tomada em um significado mais geral de qualquer atividade que seja relativamente direta.