É a véspera do Ano Novo Iraniano. O filme abre em um mercado de Teerã onde Razieh, de sete anos, (Aida Mohammadkhani) e sua mãe estão comprando. Razieh vê um peixe dourado em uma loja e começa a incomodar sua mãe presa a comprá -lo para as festividades, em vez das magras no lago de sua família em casa. Quase todos os personagens principais do filme são vistos brevemente nesta cena do mercado, embora não sejam apresentados ao espectador até mais tarde. No caminho para casa, mãe e filha passam por um pátio onde uma multidão de homens se reuniu para assistir a dois encantadores de cobras. Razieh quer ver o que está acontecendo, mas sua mãe afasta a filha, dizendo que não é bom para ela assistir a essas coisas.
De volta para casa, Razieh está chateada com a recusa de sua mãe em deixá -la comprar um novo peixe dourado e continua a incomodar sua mãe. Seu irmão mais velho Ali (Mohsen Kalifi) retorna de uma tarefa de compras para o pai. Ele reclama que pediu a Ali para comprar xampu, não sabonete, depois joga o sabão para ele. Ali parte para comprar o shampoo e quando ele retorna Razieh pede que ele ajude a mudar a mente de sua mãe sobre o peixe dourado, subornando -o com um balão. Ali acha que os 100 Tomans custam para o peixe dourado é um desperdício de dinheiro, mas ajuda a Razieh a solicitar que sua mãe. Sua mãe lhe dá a última nota de 500-Toman da família e pede que ela traga de volta a mudança. Razieh parte com uma jarra de vidro vazia para a loja de peixes a alguns quarteirões de distância.
Entre a casa e a loja de peixes, Razieh consegue perder o dinheiro duas vezes, primeiro em um encontro com o encantador de cobras e, em seguida, quando ela solta o dinheiro na grade na entrada de uma loja que foi fechada para a celebração do Ano Novo .
Razieh e Ali fazem várias tentativas para recuperar o dinheiro e, ao fazer isso, encontram muitas pessoas, incluindo uma mulher mais velha na loja de peixes, os proprietários de uma loja próxima e um soldado iraniano. O dinheiro, no entanto, está sempre fora de alcance. Finalmente, os irmãos recebem ajuda de um jovem vendedor de rua afegã que vende balões. Ele carrega todos os seus balões em um palito de madeira, que tem três balões. Razieh, Ali e o garoto afegão não conseguem recuperar a nota apenas com o bastão, então Ali apresenta a idéia de enfiar chiclete no fundo do bastão para recuperar a conta. Ali sai para comprar chiclete, mas retorna sem nenhum, e descobre que o garoto afegão deixou Razieh na grade. No entanto, o garoto afegão logo retorna com seu bastão, agora com apenas um balão branco e um pacote de chiclete que ele comprou para o grupo. O grupo prende um pedaço de chiclete a uma extremidade do bastão de balão e, com ele, eles alcançam a grade e puxam o dinheiro.
O filme termina, não com Ali e Razieh, mas em uma foto ainda do jovem garoto afegão, enquanto ele se senta na grade assistindo Ali e Razieh sair para a loja e logo depois volta para casa da compra do peixe dourado. O garoto afegão senta -se sozinho com o bastão e o balão branco por um tempo, quando o ano de 1374 iraniano começa, então ele se levanta para ir embora.
John Simon, da National Review, escreveu 'Poucos filmes são pura delícia, mas o White Balloon é um deles'. O filme tem uma classificação de 82% no Rotten Tomatoes de 22 críticas com o consenso: "O balão branco conta uma história simples, mas poderosamente eficaz, através dos olhos de uma criança, convidando o público a ver um ambiente familiar de uma perspectiva diferente".