O filme segue Pascal (Pascal Lamorisse), um garoto que, a caminho da escola uma manhã, descobre um grande balão vermelho cheio de hélio. Enquanto ele brinca com isso, ele percebe que tem uma mente e vontade própria. Começa a segui -lo onde quer que ele vá, nunca se afastando dele, e às vezes flutuando do lado de fora da janela do quarto, pois sua mãe não o permitirá em seu apartamento.
O balão segue Pascal pelas ruas de Paris, e eles chamam muita atenção e inveja de outras crianças enquanto vagam pelas ruas. A certa altura, o balão entra em sua sala de aula, causando um alvoroço de seus colegas de classe. O ruído alerta o diretor, que trava Pascal em seu escritório. Mais tarde, depois de ser libertado, Pascal e o balão encontram uma jovem menina (Sabine Lamorisse) com um balão azul que também parece ter uma mente própria, assim como a dele.
Em um domingo, o balão é instruído a ficar em casa enquanto Pascal e sua mãe vão à igreja. No entanto, ele os segue pela janela aberta e para a igreja, e eles são levados por um berço repreendido.
Enquanto Pascal e o balão vagam pelo bairro, uma gangue de meninos mais velhos, com inveja do balão, roubam -o enquanto Pascal está dentro de uma padaria; No entanto, ele consegue recuperá -lo. Após uma perseguição por becos estreitos, os meninos finalmente os alcançam. Eles seguram Pascal de volta quando o derrubam com tiros de funda antes que um dos meninos termine, pisando nele.
O filme termina quando todos os outros balões da França vêm em auxílio de Pascal e o levam a um passeio de balão sobre a cidade.
Como o filme foi filmado em Paris após a Segunda Guerra Mundial, sua mise-en-scène é bastante escura e cinza e, portanto, dá uma qualidade deprimente ao cenário e ao humor. Por outro lado, a cor brilhante do balão atua como um símbolo de esperança e luz dentro do filme. Também pode -se dizer que o passeio de balão no cenário final representa uma analogia religiosa ou espiritual. Por exemplo, quando o balão é destruído, seu "espírito" vive, pois é transferido para todos os outros balões da cidade, que se diz ser uma metáfora para Cristo. Temas de auto-realização e solidão também estão presentes no filme. O tema da inocência é persistente e é um dos principais focos do filme. Através do olhar de uma criança, um mundo cínico é transformado em quase mágico, destacando o poder da inocência e imaginação das crianças.
Além disso, autores como Myles P. Breen identificaram o filme como tendo qualidades temáticas/estilísticas que refletem o meio poético. Essa perspectiva é racionalizada por Breen, citando o teórico do cinema Christian Metz, que afirma: "Em um poema, não há história, e nada se intromete entre o autor e o leitor". O filme, portanto, é categorizado por Breen como um poema cinematográfico, parcialmente devido à sua estrutura frouxa e não narrativa. Embora os dois poemas e este filme possam ser considerados uma narrativa.
O filme serve como um registro colorido da área de Belleville em Paris, que havia caído em decadência na década de 1960, levando o governo parisiense a demolir como um esforço de limpeza de favelas. Parte do site foi construída com projetos habitacionais; O restante foi deixado como terreno baldio por 20 anos. Parte do que é visto no filme não existe mais: uma das padarias, a escola, a famosa escada em forma situada logo além do igualmente famoso café "Au Repos de la Montagne", os degraus íngremes da passagem Julien Lacroix, onde Pascal encontra O balão e o lote vazio onde todas as batalhas ocorrem. Em vez disso, fica o Parc de Belleville. O apartamento onde Pascal mora com sua mãe, localizada aos 15 anos, Rue du Transvaal, a igreja, conhecida como église notre-dame-de-la-croix de Ménilmontant, e a parada de ônibus Pyrénées-Ménilmontant, localizada na interseção da rue Des Pyrénées e Rue de Ménilmontant, ainda estão.
O prédio que hospeda o apartamento de Pascal (15 Rue du Transvaal)
Essa visão é vista no filme. A foto é tirada do lado do edifício que hospeda a padaria (interseção de Rue des Enveries e Rue du Transvaal)
Parc de Belleville
Escadas no Parc de Belleville
Église Notre-Dame-de-La-Croix de Ménilmontant em Ménilmontant
Albert Lamorrise era ex -auditor do Institut des Hautes études Cinématographiques (IDHEC), e a tripulação que ele usou para a realização do filme era inteiramente composta por graduados do IDHEC.
O papel principal é desempenhado pelo filho de Albert Lamorrisse, Pascal. O cantor francês Renaud e seu irmão interpretam os irmãos gêmeos que aparecem no final do filme, usando casacos vermelhos. Eles conseguiram o papel através de seu tio Edmond Séchan, que foi diretor de fotografia do filme.
O filme estreou e abriu em todo o país na França em 19 de outubro de 1956; Foi lançado no Reino Unido em 23 de dezembro de 1956 (como o filme de apoio ao filme Royal Performance de 1956, The Battle of the River Plate, que garantiu uma ampla distribuição) e nos Estados Unidos em 11 de março de 1957.
Foi apresentado em muitos festivais ao longo dos anos, incluindo o Festival Internacional de Cinema para Crianças de Wisconsin; O Festival de Cinema Gay e Lésbico Outfest Outfest de Los Angeles; o Festival de Cinema de Wisconsin; e outros.
O filme, em sua estréia na televisão americana, foi apresentada pelo então ator Ronald Reagan como um episódio da série de antologia da CBS General Electric Theatre em 2 de abril de 1961.
Ao longo da década de 1960, 1970, 1980 e início dos anos 90, o filme foi popular nas salas de aula do ensino fundamental nos Estados Unidos e no Canadá. Um clipe de quatro minutos está na lista rotativa de programação no Classic Arts Showcase.
Desde o seu primeiro lançamento em 1956, o filme geralmente recebeu críticas extremamente favoráveis dos críticos. O crítico de cinema do New York Times, Bosley Crowther, saudou o conto simples e elogiou o diretor Lamorisse, escrevendo: "No entanto, com a cooperação sensível de seu próprio filho sedutora e com a atmosfera azul cinzenta de um antigo bairro de Paris como o fundo para o fundo para O balão brilhante, ele chegou aqui um drama terno e humorístico da ingenuidade de uma criança e, de fato, uma simbolização pungente dos sonhos e a crueldade daqueles que os perfuram ".
Quando o filme foi relançado nos Estados Unidos no final de 2006 pelos filmes de Janus, o crítico de cinema da revista semanal Entertainment Owen Gleiberman elogiou sua direção e uma história simples que o lembrou de sua juventude e escreveu: "Mais do que qualquer outro filme infantil, O balão vermelho me transforma em uma criança novamente sempre que eu o vejo ... [para] ver o balão vermelho é rir e chorar, com a alegria impossível de ser criança novamente. "
O crítico de cinema Brian Gibson escreveu: "Até agora, isso parece uma França pós-ocupação feliz em esquecer o sangue e a morte da guerra de Hitler uma década antes. Mas logo os esforços ocasionais e divertidos das pessoas para agarrar o balão flutuante e despreocupado se tornam agarrado e destrutivo. Em uma sequência deslumbrante, a luz escorrendo becos enquanto os sapatos infantis se afastam e barulhos nos paralelepípedos, o balão saltando entre as paredes, Pascal é caçado por seu animal de estimação flutuante. Seu senso de esperança e liberdade de balão é esvaziado por uma massa feroz e frustrada . Então, felizmente, ele flutua, com a brisa do realismo mágico, em um sentimento de fuga e paz, o balão vermelho segurando Pascal, levantando-o dessa vida rígida, mesquinha e terra ".
Em uma revisão no Washington Post, o crítico Philip Kennicott teve uma visão cínica: "[O filme toma] Place em um mundo de mentiras. Lents inocentes? Não necessariamente. O balão vermelho pode ser a fusão mais perfeita do capitalismo e do cristianismo já colocado no cinema. Um garoto investe em um balão vermelho, cujo amor o coloca do lado de fora da sociedade. O balão é caçado e morto em um árvore de colina árida-pense no Calvário-por uma multidão de meninos cruéis. The Ending, Um soco de otário emocional bizarro é direto do Novo Testamento. Assim, é recompensado ao investimento-com transcendência cristã ou, pelo menos, uma suposição antiquada. Isso pode ser doce. Ou pode ser uma redução muito cínica do primário impulso à fé religiosa. "
O agregador da revisão Rotten Tomatoes informou que 95% dos críticos fizeram um crítica positiva ao filme, com base em vinte críticas. O consenso crítico diz: "O balão vermelho investe a mais simples das narrativas com inventividade visual espetacular, criando um retrato singularmente maravilhoso da inocência".
Em 1960, Lamorisse lançou um segundo filme, Stowaway in the Sky, que também estrelou Pascal e foi um sucessor espiritual do balão vermelho.
O filme de animação de Bob Godfrey e Zlatko Grgic, Dream Doll (1979), tem um enredo muito semelhante e terminando com o balão vermelho, exceto que, em vez de um balão vermelho, o protagonista é obcecado por uma mulher nua inflável.
Uma adaptação de palco de Anthony Clark foi realizada no Royal National Theatre em 1996.
Don Hertzfeldt 1997 Billy's Balloon, que também mostrado em Cannes, é uma paródia do balão vermelho.
O videoclipe de "Son of Sam", de Elliott Smith, de seu álbum de 2000, Figura 8, é uma homenagem direta ao The Red Balloon.
O filme de Hsiao-Hsien, Flight of the Red Balloon, é uma homenagem direta ao filme.
Um garoto com um balão vermelho brilhante é apresentado no Epílogo do filme musical de 2016 de Damien Chazelle, La La Land.
Pascal e Sabine Restaurant em Asbury Park, Nova Jersey (EUA) é nomeado em homenagem ao The Red Balloon.
O álbum do guitarrista Keith Calmes Follow the Red Balloon é nomeado como uma homenagem ao espírito de Pascal e Sabine.
O filme foi lançado pela primeira vez no VHS pela Embassy Home Entertainment em 1984. Um laserdiscos foi lançado mais tarde pela Criterion Collection em 1986 e foi produzido pela Criterion, Janus Films e Voyager Press. Incluído nele estava o premiado curto juba branco de Lamorisse (1953). Uma versão em DVD ficou disponível em 2008 e uma versão Blu-ray foi lançada no Reino Unido em 18 de janeiro de 2010; Agora foi confirmado como livre de região.
Um livro de ligação foi publicado pela Doubleday Books (agora Penguin Random House), em 1957, usando fotos em preto e branco e cores do filme, com prosa adicional. Foi muito aclamado e venceu 'A New York Times Best Illustrated Children's Book of the Year'. Albert Lamorisse foi creditado como seu único autor.
Uma trilha sonora, com música adaptada do filme de Lamorisse, foi lançada na gravadora Nonach Records.