Acredita -se que a palavra piloto tenha vindo do meio francês, piloto, Pillot, de italiano, pilota, do final de latim, Pillotus; Por fim, do Grego Antigo πηδόν (Pēdón, "Blade de um remo, remo").
As funções de trabalho do piloto podem ser rastreadas até a Grécia e a Roma antigas, quando capitães de porto experientes localmente, principalmente pescadores locais, foram empregados pelos capitães dos navios para trazer seus navios comerciais para o porto com segurança.
O barco piloto foi feito para chegar rapidamente a navios de entrada do porto. Os mestres do porto começaram a exigir licenciamento e pilotos segurados e colocaram regulamentos em navios que chegam para trazer pilotos a bordo.
O comércio interior de água marrom também depende do trabalho de pilotos conhecidos como pilotos de trip. Devido à escassez de mestres postados qualificados, esses contratados independentes preenchem os orifícios no cronograma de Manning em barcos interiores em várias rotas do rio interior.
Um piloto de Sandy Hook é um piloto marítimo licenciado para o porto de Nova York e Nova Jersey, o rio Hudson e Long Island Sound. Os pilotos de Sandy Hook estão pilotando navios no porto de Nova York há mais de 300 anos. Os pilotos de Nova York e Boston serviram pela primeira vez em plataformas quadradas antes de entrar no serviço piloto como guardiões de barcos, mais tarde recebendo seus mandados como pilotos, depois suas comissões completas como filiais de filiais autorizados para pilotar embarcações de qualquer tamanho de rascunho.
Na lei inglesa, na seção 742 da Lei de Transporte de Mercantes em 1894, um piloto é definido como "qualquer pessoa que não pertence a um navio que tenha a conduta" - alguém que não seja um membro da tripulação que tem controle sobre a velocidade, direção e movimento do navio. A Lei da Pilotagem de 1987 governa a administração de pilotos marítimos e pilotagem em portos no Reino Unido.
Os pilotos devem ter experiência marítima antes de se tornar um piloto, incluindo o conhecimento local da área. Por exemplo, o Conselho de Comissários Piloto da Califórnia exige que os estagiários piloto tenham uma licença de mestrado, experiência de comando de dois anos em rebocadores ou navios profundos e passe um exame escrito e exercício de simulador, seguido por um período de até três anos de treinamento de treinamento , ganhando experiência com diferentes tipos de embarcações e instalações de ancoragem. Após o licenciamento, os pilotos são obrigados a se envolver em programas educacionais contínuos.
Normalmente, o piloto se junta a um navio de entrada antes da entrada do navio em águas rasas na designada "área de embarque piloto" via barco de helicóptero ou piloto e sobe uma escada piloto, às vezes até 40 pés (~ 12 metros), para o convés do maior recipiente e navios -tanque. Como o navio a ser pilotado e a embarcação do próprio piloto geralmente se move, isso pode ser perigoso, especialmente em mares ásperos. Com navios de saída, um barco piloto retorna o piloto para pousar depois que o navio negocia com sucesso as águas costeiras. Os pilotos são exigidos por lei na maioria dos principais portos marítimos do mundo para grandes navios. Os pilotos usam técnicas de pilotagem que dependem de pontos de referência visual próximos e conhecimento local de marés, ondas, correntes, profundidades e cardumes que podem não ser facilmente identificáveis em gráficos náuticos sem experiência em primeira mão em certas águas.
Legalmente, o mestre tem total responsabilidade pela navegação segura de sua embarcação, mesmo quando um piloto está a bordo. Se eles tiverem motivos claros de que o piloto pode comprometer a segurança da navegação, poderá aliviar o piloto de suas funções e pedir outro piloto, ou, se não for necessário para ter um piloto a bordo, navegue pela embarcação sem um. Em todos os casos, durante o tempo passado a bordo da operação, o piloto permanecerá sob a autoridade do mestre e sempre fora da "cadeia de comando do navio". O piloto permanece a bordo como uma parte importante e indispensável da equipe da ponte. Somente em trânsito do Canal do Panamá o piloto tem total responsabilidade pela navegação do navio.
Em alguns países, oficiais de embarcações de embarcações que têm forte conhecimento local e experiência de navegar nesses portos, como uma balsa ou comerciante regular, podem receber um certificado de isenção de pilotagem, que os alivia da necessidade de levar um piloto a bordo .
A Aliança das Organizações Marítimas da Flórida informou que os salários anuais dos pilotos da Flórida variam de US $ 100.000 a US $ 400.000, a par de outros estados dos EUA que possuem grandes portos. Os pilotos de barra de Columbia ganham aproximadamente US $ 180.000 por ano. Uma revisão de 2008 dos salários piloto nos Estados Unidos mostrou que os salários variaram de cerca de US $ 250.000 a mais de US $ 500.000 por ano. A Sandy Hook Pilots Association em Staten Island, Nova York, possui 50 funcionários em seus locais e gera US $ 7,15 milhões em vendas (USD).
A compensação piloto tem sido controversa em muitos portos, incluindo Los Angeles e Long Beach, Califórnia, especialmente em relação a pilotos empregados por órgãos públicos, em vez de atuar como contratados independentes. Os pilotos de Los Angeles recebem US $ 374.000 por ano.
A compensação varia em outras nações. Na Nova Zelândia, de acordo com o Serviço de Carreira do Governo, os pilotos ganham US $ 90.000 a 120.000.
Bandeira do sinal H (hotel) é usada para sinalizar "piloto a bordo"
Bandeira do sinal G (golfe) é usada para sinalizar "eu preciso de um piloto"