A pintura excessiva pode significar as camadas finais de tinta, sobre algum tipo de insuficiência, em um sistema de trabalho em camadas. Também pode significar tinta posterior adicionada por restauradores, ou um artista ou revendedor que deseja "melhorar" ou atualizar uma imagem antiga - uma prática muito comum no passado. A sub-pintura fornece um contexto em que os sujos da pintura da super-pintura se tornam mais ressonantes e poderosos. Quando feito corretamente, a pintura em excesso não precisa obscurecer completamente a subordinância. É precisamente a interação dos dois que dá os efeitos mais interessantes.
A pintura excessiva foi usada extensivamente em muitas escolas de arte. Alguns dos resultados mais espetaculares podem ser vistos no trabalho de Jan Van Eyck.
Pode ser difícil distinguir o excesso de pintura da sub -pintura nas obras de arte históricas acabadas na ausência de testes científicos. Os raios X são frequentemente usados para examinar pinturas porque permitem que o técnico de conservação veja o que está escondido sob uma superfície sem precisar danificá-la, dependendo dos materiais utilizados. Usando diferentes intensidades de raios-X, os especialistas podem ver diferentes camadas de tinta e determinar se uma tela foi pintada.