Em uma sociedade patrilocal, quando um homem se casa, sua esposa se junta a ele na casa ou complexo de seu pai, onde eles criam seus filhos. Essas crianças seguirão o mesmo padrão. Os filhos ficarão e as filhas vão morar com as famílias de seus maridos. As famílias que vivem em uma residência patrilocal geralmente assumem a propriedade conjunta de fontes domésticas. A família é liderada por um membro sênior, que também dirige o trabalho de todos os outros membros.
A residência matrilocal pode ser considerada como o oposto da residência patrilocal. No entanto, como a maioria das sociedades exibe pelo menos algum grau de patriarcado, na maioria dos grupos matrilocais os irmãos (ou irmãos das mães) são figuras de autoridade, não as próprias esposas ou mães.
As primeiras teorias explicando os determinantes da residência pós -marital (por exemplo, Lewis Henry Morgan, Edward Tylor ou George Peter Murdock) conectaram -o à divisão sexual do trabalho. No entanto, até o momento, os testes interculturais dessa hipótese usando amostras mundiais não conseguiram encontrar qualquer relação significativa entre essas duas variáveis. No entanto, os testes de Korotayev mostram que a contribuição feminina para a subsistência se correlaciona significativamente com a residência matrilocal (em oposição à patrilocal) em geral; No entanto, essa correlação é mascarada por um fator geral de poliginia. Embora um aumento na contribuição feminina para a subsistência tenda a levar à residência matrilocal, ela também tende simultaneamente a levar à poliginia não-sororal geral que efetivamente destrói a matrilocalidade e empurra um sistema social para a patrilocalidade. Se esse fator de poliginia for controlado (por exemplo, através de um modelo de regressão múltipla), a divisão do trabalho acaba sendo um preditor significativo da residência pós -marital. Assim, as hipóteses de Murdock em relação às relações entre a divisão sexual do trabalho e a residência pós -mutial estavam basicamente corretas, no entanto, como foi demonstrado por Korotayev, as relações reais entre esses dois grupos de variáveis são mais complicadas do que ele esperava.
Em algumas línguas eslavônicas, os verbos para se casar mostram evidências de patrilocalidade. Em polonês, o verbo para "To Casar", quando feito por uma mulher, é Wyjść Za mąą, enquanto em russo é ыйыйи замжж (Vyjti zamuzh). Ambos significam literalmente "sair e atrás do marido". Em comparação, um homem em polonês pode simplesmente żenić się e, em russo, ele é capaz de женитья, ambos significando "para se esposa de si mesmo". (Em polonês, Wziąć Kobietę za żonę, "levar uma mulher para uma esposa", é outra possibilidade).
Os verbos para o casamento na língua húngara mostram evidências de patrilocalidade. O verbo para "para casar", quando feito por uma mulher, é Férjhez Menni, literalmente significando "deixar [a casa da família] para o marido". No entanto, os verbos házasodni e Megházasodni, que significa "abrigar a si mesmo", e Összeházasodni "para abrigar juntos", podem ser usados por homens e mulheres. Da mesma forma, o termo espanhol para "para casar", Casarse, é neutro em termos de gênero e literalmente significa "abrigar a si mesmo" (da Casa espanhola, "House".) "Um casal" é Una Pareja Casada, que se traduz como "a" a casal abrigado ".
De fato, em muitos idiomas europeus, incluindo o inglês, o verbo "To Casar" pode finalmente vir de um particípio passado do proto -Indoropeu *Mari, para a jovem mulher - como em, fornecida com um *mari.
Alega -se que a prática também prevaleceu em algumas populações neandertais. Um túmulo de 49.000 anos foi encontrado na Espanha em 2010, que continha três homens relacionados a outros, com três mulheres não relacionadas a cada uma, sugerindo que eram parceiros dos machos.
Um estudo de 2011 usando proporções de isótopos de estrôncio nos dentes também sugeriu que cerca de 2 milhões de anos atrás, entre os grupos Australopithecus e Paranthropus robustus na África Austral, as mulheres tendiam a se estabelecer mais desde sua região de nascimento do que os homens.