Seclusão de meninas na puberdade
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Ritos
Duas regras eram comuns na reclusão de meninas adolescentes: a menina não deve tocar o chão nem ver o sol. Segundo Sir James George Frazer, essas regras também se aplicaram aos reis e padres divinos. Esses reis divinos foram carregados em ombros por seus subordinados que andavam sobre tapeçaria ou tapete. Os estudiosos especularam que as estatuetas paleolíticas de Vênus [fonte não confiável?] Estão relacionadas a ritos de puberdade, pois não têm características faciais (não vendo o sol), suas pernas cônicas sem pés (não tocando o chão) e sua adiposidade (causada por reclusão ).
Entre os ritos da puberdade que Frazer descreveu, muitos aderiram às regras acima:
Once a girl from Zulu tribes in South Africa showed the first signs of puberty, she had to cover her head with her blanket and hide among the reeds by the river until the sunset. Afterward, she had to stay in a hut for some time before coming back to the society.In New Ireland and in the Kabadi District of New Guinea, pubescent girls were kept indoors in seclusion for several years.In many societies, including Brahmins of Bengal, girls undergoing puberty were not allowed to see any males, not even their relatives. Native Americans of California did not allow girls in their first menstruation to "look about".Among the Tiyans of Malabar, such girls were not allowed to catch the sight of a cow or touch "any other person, tree or plant".Among the Tukuna of the Northwest Amazon, the girl at puberty is kept in isolation for about three months while preparation for the ceremony is underway. During this time, she "is believed to be susceptible to all varieties of supernatural power"Frazer acreditava que o mito grego de Danaë, que era mantido por seu pai em isolamento, mas era impregnado por Zeus, estava relacionado aos ritos da puberdade de meninas. Lincoln também encontra paralelos entre o mito grego sobre o seqüestro de Perséfone e a reclusão de meninas na puberdade. Segundo ele, a reclusão das meninas de Tukuna na puberdade pode ser chamada de "estar no submundo".
Razões para a reclusão
Preparação para a feminilidade
Tais ritos de reclusão estão ligados à preparação social das meninas para a feminilidade e seus papéis como esposas e mães. Durante sua reclusão, as meninas seriam ensinadas por mulheres mais velhas sobre seus papéis futuros.
Superstição
Frazer afirma que o motivo das práticas de reclusão foi o "pavor profundamente enraizado" do "sangue menstrual". A primeira aparição de sangue menstrual causou mais medo do que os ciclos menstruais subsequentes. Esses medos surgiram mais da superstição relacionada ao poder sagrado do sangue do que de questões higiênicas ou da possível disseminação da doença.
Entre os índios Apache, "as meninas adolescentes não são segregadas como fontes de perigo, mas o tribunal lhes é pago a elas quanto a fontes diretas de bênção sobrenatural". Uma garota em sua primeira menstruação foi considerada possuída por "um grau de poder sobrenatural" que, embora não seja totalmente malévolo, ainda despertou sentimentos do "poder do mal".
Os bosquímanos da África do Sul acreditavam que fazer contato visual com uma garota durante esse período faria os homens "consertados em qualquer posição que ocupem".
Nas sociedades anteriores, algumas meninas pubescentes podem ter mostrado alguns comportamentos incomuns, dando origem a superstições. Tais comportamentos poderiam ter sido desencadeados por vários fatores; Por exemplo, meninas pubescentes são mais propensas a episódios depressivos do que meninos de idade semelhante. Os registros históricos também mostram que essas meninas podem ter sido sujeitas a relacionamentos e abusos incestuosos, desencadeando comportamentos anormais.