Joseph nasceu no Líbano como o mais novo de sete filhos. Joseph e quatro irmãos e duas irmãs foram ensinados a colocar a escola em primeiro lugar por seus pais que não eram trabalhadores não qualificados. Sua mãe, Rose Haddad Joseph, era analfabeta. Joseph cresceu em Cortland, Nova York, e graças à Universidade Estadual de Nova York, Cortland, ela conseguiu alcançar uma graduação. Ela então concluiu a pós -graduação, estudando antropologia na Universidade de Pittsburgh e depois na Universidade de Columbia, onde alcançou seu doutorado em antropologia. Ela e todos os seis irmãos alcançaram diplomas avançados.
Joseph fundou o grupo de trabalho das famílias árabes (AFWG) em 2001. A organização é um coletivo internacional de dezesseis estudiosos cujo trabalho se concentra em famílias e jovens na Palestina, Líbano e Egito e suas diásporas. O AFWG, além de sua pesquisa, realiza a capacitação para ajudar a preparar uma nova geração de estudiosos na Palestina, Líbano e Egito; trabalha com ONGs e partes interessadas para trocar as conclusões da pesquisa; e trabalha para transformar suas pesquisas em resumos e trabalhos de políticas para ONGs e formuladores de políticas que trabalham com famílias e jovens árabes. Eles também estão comprometidos em traduzir suas obras relevantes para o árabe para fazer suas descobertas de uso ao público local.
Joseph fundou a Enciclopédia de Mulheres e Culturas Islâmicas (EWIC) e é seu editor geral. A EWIC é uma enciclopédia interdisciplinar de seis volumes, publicada entre 2002 e 2007, que examina as experiências das mulheres muçulmanas globalmente e não muçulmanas nas sociedades islâmicas.
Joseph é o fundador do Grupo de Pesquisa do Oriente Médio em Antropologia, que mais tarde evoluiu para a seção do Oriente Médio (MES) da American Anthropological Association. Mes reúne antropólogos com interesse nos povos, culturas e histórias do Oriente Médio. Seus membros são internacionais, compostos por antropólogos de diversas subdisciplinas, incluindo antropologia sociocultural, antropologia médica e arqueologia. Como tal, de acordo com o site, o MES está "pronto para contribuir para estabelecer e promover estruturas de entendimento público e políticas que acomodam a experiência histórica e a diversidade sociocultural dos povos do Oriente Médio". Os estudiosos do MES se reúnem anualmente na conferência da American Anthropological Association.
Joseph é o fundador da Associação de Estudos das Mulheres do Oriente Médio (AMEWS) e co-fundador do Journal of Middle Oriente Feminino. A AMEWS é uma organização de estudiosos e indivíduos com interesse em mulheres e estudos de gênero no contexto do Oriente Médio, norte da África, incluindo suas comunidades diáspantes. A AMEWS trabalha para organizar e patrocinar conferências, workshops e simpósios que incentivam pesquisas e colaboração nessas áreas. A AMEWS é afiliada à Associação de Estudos do Oriente Médio da América do Norte. Produz o Journal of Middle East Women's Studies (JMEWS), publicado trienalmente pela Indiana University Press. De acordo com o site deles, a JMEWS é "um local para pesquisas específicas da região informadas pelas bolsas de estudos transnacionais feministas, de gênero e sexualidade" e incentiva os editores a enviar trabalhos "que empregam análises e metodologias históricas, etnográficas, literárias, textuais e visuais. "
Joseph é o diretor fundador do Programa de Estudos do Oriente Médio/Sul da Ásia (ME/SA) na Universidade da Califórnia, Davis (2004-2009). Me/SA atende à crescente demanda dos estudantes de cursos para desenvolver sua compreensão dessa região crítica. Originalmente lançado como um programa menor de graduação, a ME/SA ganhou uma concessão substancial do Departamento de Educação dos EUA em 2006, permitindo que ele adicione novos cursos, incluindo instrução em árabe e hindi/urdu, conferências e palestras de patrocinadores e lançar um treinamento de professores de ensino fundamental e médio oficina. No outono de 2008, a ME/SA lançou sua graduação em graduação e, em 2010, tinha 30 membros afiliados, 20 membros do corpo docente e ofereciam mais de 80 cursos. Em 2011, a ME/SA ganhou uma doação para um professor visitante da Parsa Community Foundation para lançar estudos iranianos. O ME/SA oferecerá um menor em estudos iranianos até 2014. Em 2011, o ME/SA também ganhou um presente de doador para ajudar no desenvolvimento de um menor de estudos árabes que também planeja lançar até 2014. Joseph liderou esses dois esforços. De acordo com o site, "Como o único campus da Universidade da Califórnia com especialização em estudos de menor e major nos estudos do Oriente Médio/Sul da Ásia, a UC Davis é pioneira no estudo do Oriente Médio e do Sul da Ásia em relação um ao outro".
Joseph é o facilitador da Universidade Americana de Beirute, Universidade Americana do Cairo, Universidade Americana libanesa, Universidade da Califórnia, Davis e Birzeit University Consortium, que ela fundou em 2011. O consórcio de cinco unidades organiza pesquisas colaborativas entre os acadêmicos nessas universidades . As colaborações incluíram projetos sobre água, direito, gênero, genética, biotecnologia, meio ambiente, estudos do Oriente Médio e outras pesquisas interdisciplinares.