Os primeiros livros, como os cinco livros de Moisés, na Torá Hebraica, não tinham títulos. Eles foram referidos por sua primeira palavra: be-se, "no começo" (Gênesis), Va-yikra "e ele [Deus] chamou" (Levítico). O conceito de título é um passo no desenvolvimento do livro moderno.
Na literatura grega antiga, os livros têm títulos de uma palavra que não são as palavras iniciais: novas palavras, mas seguindo princípios gramaticais. A Ilíada é a história de Ilion (Troy), a Guerra dos Trojanos; a odisseia (odisseia) a de Odisseu (Ulisses). O primeiro livro de história no sentido moderno, a história da Guerra do Peloponeso de Tucídides, não tinha mais título do que Historiai (histórias ou histórias).
Quando os livros assumem a forma de um pergaminho ou rolo, como no caso da Torá ou das cinco megilôs, é impraticável destacar uma página inicial. A primeira página, enrolada, não seria totalmente visível, a menos que não seja controlada. Por esse motivo, os pergaminhos são marcados com decorações de identificação externa.
Um livro com páginas não é um pergaminho, mas um códice, uma pilha de páginas unidas através da ligação em uma borda. Os códigos (plural de "Codex") são muito mais recentes que os rolos e os substituíram porque os códigos são mais fáceis de usar. O título "Page" é uma conseqüência de um livro vinculado ter páginas. Até que os livros tivessem capas (outro desenvolvimento na história do livro), a página superior era altamente visível. Para facilitar o conteúdo do livro, veio o costume de imprimir na página superior um título, algumas palavras em letras maiores que o corpo e, portanto, legível a uma distância maior.
À medida que o livro evoluiu, a maioria dos livros se tornou o produto de um autor. Os primeiros livros, como os do Antigo Testamento, não tinham autores. Gradualmente, o conceito tomou conta-Homer é um caso complicado-mas a autoria de livros, todos ou acreditava-se não ser ficção, não era a mesma que, desde o renascimento ocidental, escrevendo um romance. O conceito de propriedade intelectual não existia; Copiar o trabalho de outra pessoa já foi louvável. A invenção da impressão mudou a economia do livro, possibilitando que o proprietário de um manuscrito ganhe dinheiro vendendo cópias impressas. O conceito de autoria se tornou muito mais importante. O nome do autor também iria na página de título.
Gradualmente, mais e mais informações foram adicionadas à página de título: o local impresso, a impressora, em datas posteriores, o editor e a data. Às vezes, o título de um livro continuava longamente, tornando -se um anúncio do livro que um possível comprador veria em uma livraria (veja o exemplo).
A maioria dos guias de estilo em inglês, incluindo o Manual de Estilo de Chicago, o Modern Language Association Style Guide e o APA Style recomendo que os títulos de obras mais longas ou completas, como livros, filmes, peças de teatro, álbuns e periódicos sejam escritos em itálico, Como: The New York Times é um importante jornal americano. Esses guias recomendam que os títulos de obras mais curtas ou subsidiárias, como artigos, capítulos e poemas, sejam colocados escritos dentro de aspas, como: "Parar por Woods em uma noite de neve" é um poema de Robert Frost. O AP Stylebook recomenda que os títulos de livros sejam escritos em marcas de aspas. [Citação necessária] É usado sublinhado onde os itálicos não são possíveis, como em uma máquina de escrever ou em manuscrito.
Os títulos também podem ser escritos no caso do título, com a maioria ou todas as palavras capitalizadas. Isso é verdade quando o título é escrito no trabalho ou no trabalho em questão e quando mencionado em outras redações. O autor ou editor original pode se desviar disso para fins estilísticos, e outras publicações podem ou não replicar a capitalização original ao mencionar o trabalho. Citações, itálicos e sublinhados geralmente não são usados no título do próprio trabalho.