Trilha Thunderbolt

História

A corrida de esqui Thunderbolt foi construída em três meses durante o outono de 1934 pela 107ª Companhia do CCC (Corpo de Conservação Civil). Em 1935, foi realizado o primeiro campeonato de Downhill State de Massachusetts. Para chegar à linha de partida, os esquiadores primeiro tiveram que subir a montanha, pois a trilha não era servida por um elevador e a estrada para o cume é fechada no inverno. A corrida rapidamente ganhou atenção internacional, atraindo a atenção dos olímpicos de todo o mundo, bem como os espectadores aos milhares, que chegaram via trem da cidade de Nova York. Também atraiu a atenção internacional dos campeões europeus de esqui, bem como dos políticos propagandistas na Alemanha nazista, que, em 1938, enviaram uma equipe de esqui alemã ao Thunderbolt para provar a superioridade dos atletas alemães. Sete mil espectadores alinharam o Thunderbolt para assistir como o esquiador alemão Fritz Dehmel venceu Rudy Konieczny por pouco, o favorito local de Adams, no campeonato do leste de Downhill.

A trilha local criou uma cultura de esqui tão forte que 20 homens de Adams - mais, per capita, do que de qualquer outra cidade americana - foram lançados na famosa 10ª Divisão de Montanha (tropas de esqui) durante a Segunda Guerra Mundial. Todos, exceto um, voltou para casa. Aquele foi Rudy Konieczny, que foi morto em ação em 17 de abril de 1945, apenas três semanas antes da Alemanha se render. Ele é lembrado como o "herói do raio".

Após a guerra, muitos dos 10º veteranos da montanha trabalharam na nova e crescente indústria de esqui em declive, mas as áreas de esqui ficaram servidas, e o raio atraiu cada vez menos esquiadores. O Mt.Greylock sediou sua última corrida sancionou a corrida do FIS (Federação Internacional de Esqui) em 1948, após o que a trilha ficou coberta de vegetação e, finalmente, caiu em desuso.

O renascimento da trilha Thunderbolt

Em 1999, Blair Mahar, professora da vizinha Hoosac Valley High School, liderou um grupo de estudantes em um estudo histórico da corrida. O produto final desse projeto foi um documentário, Purple Mountain Majesty, sobre a trilha, que conquistou o primeiro lugar no Festival de Vídeo e Cinema do Nordeste e chamou a atenção para a história no quintal do aluno. Mas o projeto teve um impacto ainda mais duradouro, à medida que os esquiadores locais, inspirados na história do esqui olímpico do Thunderbolt, começaram a trabalhar para limpar detritos e a tornar a trilha operacional novamente. Em 2008, os corredores de esqui Thunderbolt foram formados para organizar voluntários, recuperar a trilha e reviver o Thunderbolt Racing.

A corrida de esqui Thunderbolt

Em 2010, os corredores de esqui Thunderbolt organizaram uma corrida para comemorar o 75º aniversário da trilha. Outras corridas foram realizadas em 2011 e 2014, com o prêmio mais cobiçado sendo rei e rainha da montanha, concedido ao homem e à mulher com os tempos combinados mais rápidos para ascensão e descida.

Em 2014, as corridas oficialmente sancionadas retornaram à montanha. As corridas de resistência ao estilo Rando, sancionadas pela Associação de Montanhismo de Esqui dos EUA, incluem três voltas de subir a montanha (usando peles para esquiar em subida e fazer caminhadas onde o terreno é muito íngreme para esqui subante) e esquiar. Há também um curso recreativo mais curto.

O tempo total mais rápido para uma volta para cima e para baixo na montanha é de cerca de uma hora, dos quais pelo menos 50 minutos é subir. E enquanto os esquiadores do Thunderbolt de hoje podem levar de 3 minutos a 10 minutos para esquiar, o tempo mais rápido conhecido pela trilha é de 2 minutos, 8,6 segundos, definido pelo olímpico norueguês por Klippgen em 1948. Em 2015, então, Steven, de 93 anos, Nowicki (ele morreu em 2016), um dos pilotos originais do Thunderbolt, disse ao WBUR que, enquanto a maioria dos esquiadores que estabeleceu os registros estavam mortos, os registros viviam.

Status e eventos atuais

Hoje, a organização dos corredores de esqui Thunderbolt continua a manter a trilha, trabalhando para combater a erosão causada pelo escoamento da água e por muitos caminhantes usando sulcos na trilha. O uso dos caminhantes no inverno também é um problema, porque os caminhantes afundam na neve, criando grandes buracos que podem ser perigosos para os esquiadores. Os corredores de esqui Thunderbolt estão trabalhando com o Departamento de Conservação e Recreação de Massachusetts para desenvolver maneiras de educar melhor os usuários sobre como reduzir o impacto do tráfego de pedestres na trilha.

Em Adams, Thunderfest celebra a corrida de esqui Thunderbolt e o inverno nos Berkshires. O festival ao ar livre apresenta restaurantes locais, cervejas e vinhos artesanais locais, vendedores de artesanato, cozinheiro de sopa, música e passeios pelo Museu de Esqui Thunderbolt. No passado, o festival estava programado para seguir a corrida, mas, mais recentemente, foi agendado independentemente da corrida.

Também localizado em Adams, dentro do Centro de Visitantes de Adams, está o Museu Thunderbolt, um pequeno museu de uso único que conta a história da trilha. Exposições incluem filmes, clipes de entrevistas, filmagens de corrida, fotografias, documentos, mapas, parafernália de corrida e uma variedade de equipamentos de esqui históricos, incluindo exemplos do tipo de esquis de madeira de sete pés de comprimento que eram comumente usados ​​quando a trilha foi primeiro construído.