O editor (ou editores, geralmente existem vários) de um volume editado é a figura -chave na concepção e produção do livro. Ele ou ela é responsável por determinar o objetivo, a estrutura e o estilo do livro (conforme estabelecido em uma proposta de livro); para assinar um contrato de livro com um editor interessado; e para selecionar os colaboradores individuais que escreverão os capítulos (e possivelmente o prefácio). A seleção das contribuições pode envolver uma chamada aberta para trabalhos ou pode ser conduzida em particular. O editor também é responsável por manter o processo de escrita dentro do cronograma e serve como ligação entre o editor e os colaboradores. No entanto, a tarefa de "perseguir contribuições" pode ser substancial.
O editor também pode ser um contribuinte para o volume, escrevendo alguns capítulos (geralmente com outros autores) e, especialmente, preparando um prefácio, uma introdução ou um pós -palavras resumindo os principais pontos. O editor também realiza a edição linguística e substantiva dos capítulos antes de enviar o manuscrito do livro ao editor e coordena a revisão e correção dos autores das provas (pré -impressão).
Autores de capítulos individuais (colaboradores) assinam acordos de colaboradores que descrevem o tópico e a duração do capítulo que eles devem escrever, o prazo para entrega, a política de direitos autorais e a compensação (por exemplo, cópias do livro impresso). Ao aceitar para contribuir com o volume, eles concordam em preparar seus capítulos de acordo com o estilo do livro sobre, por exemplo, o uso de títulos, ilustrações, formatação e outros recursos de texto.