Yaylak é um portmanteau que derivou das raízes turcas Yay "Summer" e -Lagh ou -lağ, um sufixo deverbal mais denominal. O termo inverso é Gishlag (também escrito como Kışlak ou Qhishloq), um pasto de inverno (de Kış, Qish ou Gish "Winter"). O último deu origem ao termo Kishlak para assentamentos rurais na Ásia Central. Transcriptions of the term include yaylak (Turkish: yaylak), yaylaq (Azerbaijani: yaylaq), یایلاق (South Azerbaijani: یایلاق), ailoq, jaylaw (Kazakh: жайлау), or jayloo (Kyrgyz: жайлоо), and yeylāq (Persian).
O primeiro uso registrado da palavra em uma fonte escrito pode ser rastreado até o trabalho turco do século III, irk bitig.
Anatoly Khazanov, um antropólogo e historiador que estuda pastoralismo móvel, observa: "O significado específico do pastoralismo geralmente está mais aparente na variante especializada da montanha da criação do pastor; na antropologia soviética, isso é frequentemente referido como pastoralismo de Yaylag ..." em A antropologia ocidental Yaylak pastoralismo mais ou menos corresponde à noção de transumância (Transhumanz).
De acordo com Karl Heinrich Menges, que estudou e testemunhou o estilo de vida nômade da tribo Turkic Qashqai no Irã, "[T] Ribes em seus acampamentos de verão (Jajłaγ), e não em movimento (Köç). Eles vivem, durante os meses de maio –Aguarda, na região, como designada acima, e começa a se mover para o sul para os acampamentos de inverno (QYšłaγ) no final de agosto ".
Na descrição de outro especialista ocidental sobre nômades e pastoralismo, o sistema de classificação de Khazanov é a abordagem mais moderna ", classificando formas nômades de acordo com a extensão da mobilidade migratória de uma sociedade, a primazia de animais específicos na produção de seus produtos de subsistência e o nível de simbiose entre sociedades agrícolas nômades e estabelecidas. Ele categoriza os pastores em cinco tipos, variando de "puro nomadismo pastoral" a "pastoralismo semi-nômade", "pastoral semi-sedentário" e, finalmente, ao "marido distante" e "transhumância sazonal" (Yaylak de Khazanov - Khazanov 1994, 19–23) ".
Vários estudiosos sugeriram que o pastoralismo de Yaylak tem raízes antigas na Ásia Ocidental neolítica, alegando que já no sétimo milênio a.C. O pastoralismo dos habitantes das montanhas de Zagros havia assumido uma forma de Yaylak, e que, além de seus assentamentos permanentes, essas pessoas também tinham acampamentos sazonais nas montanhas. Flannery, 1965: 1254-5, Narr, 1959: 85, Masson 1976: 39. Embora "pesquisas recentes tenham demonstrado, no entanto, que o pastoralismo de Yaylak nas montanhas de Zagros pode ser datado de não antes da segunda metade do quarto milênio a.C. (Mortensen, 1975: 23f., 32-3). No entanto, ainda não há dados suficientes para que essa pergunta seja finalmente resolvida. "
O pastoralismo de Yaylak permite que as pessoas ocupadas com a agricultura em zonas ecológicas específicas usem outras áreas como pastagens sazonais quando são mais produtivas. Durante uma parte do ano, o gado é mantido em pastagens nas montanhas e, durante as outras partes, é levado a zonas mais baixas.
Outra explicação sobre a importância e a posição de Yaylak na agricultura de hoje é dada por pesquisas recentes: "Por ser semiárida, grandes partes do Oriente Médio tradicionalmente foram entregues a um modo de meios de subsistência que combina o extenso cultivo de culturas como o trigo e Cevada com pastoreio de ovelhas e cabras. Os rebanhos geralmente são movidos em padrões fixos entre zonas ecológicas adjacentes no decorrer de um ano e pastam na restolina de campos cultivados após a colheita. Esse movimento é chamado de pastoralismo transumante ou seminomadismo, e difere do movimento de grupos nômades que seguem seus rebanhos (nomadismo pastoral). Pastorais e nômades pastorais seminomáticos formam uma minoria significativa, mas declinante, em países como a Arábia Saudita (provavelmente menos de 3 %), o Irã (4 %) e o Afeganistão (não mais que 10 por cento). Eles compreendem menos de 2 % da população nos países do norte da África, com exceção da Líbia e da Mauritânia ".
A variação nos sistemas pastorais móveis é comumente ligada à ecologia do pastoreio e das negociações sócio-políticas. Esses fatores podem contribuir para mudanças significativas na maneira como os pastores gerenciam o território e reivindicam os locais em seu cenário (por exemplo, pastagens e acampamentos). À luz da variabilidade ambiental na qualidade do pasto de ano para ano, no entanto, propriedade e controle de locais e recursos específicos, como pastagens de verão e inverno (Ailoq e Qhishloq) e cisternas sazonais (Yekhdon), trouxeram várias formas de interações sociais, como como como negociação de recursos, alianças políticas e aluguel de terras, para atender às necessidades de rebanhos domesticados.
Outra fonte fornece antecedentes adicionais sobre o pastoralismo de Yaylak no Irã e no Cáucaso: "Os Seminomads vivem em um vale ou em uma planície no inverno e nas terras altas durante o verão. O" lar sazonal "pode marcar o início de sua transição do pastoralismo seminomadico para Uma vida estabelecida da aldeia. Outro exemplo desse modo de vida de outra parte do nível do norte são as tribos Bakhtiari do Irã. Ao longo da montanha de Zagros Range, desde o Azerbaijão até o Mar da Arábia, as tribos pastorais se movem com seus rebanhos todos os anos entre a casa deles no vale e a do sopé ".