Na fusão de confinamento magnético, a direção zonal conota principalmente a direção poloidal (isto é, o caminho curto ao redor do toro), sendo a coordenada correspondente indicada por y na aproximação da laje ou θ em coordenadas magnéticas. No entanto, no contexto da fusão, o uso é restrito ao contexto de fluxos plasmáticos zonais e, em geral, haverá um componente toroidal nesses fluxos. Assim, embora o termo zonal tenha entrado em uso na física plasmática para enfatizar uma analogia com os fluxos zonais na geofísica, ele não identifica exclusivamente a direção do fluxo, diferentemente do caso na geofísica.
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