Em 1978, a jornalista Laurie Becklund relatou no Los Angeles Times que, de acordo com os proprietários de carrinhos de Burro da época, a prática começou em meados da década de 1930 após o jogo do jogo no México e o cassino de Agua Caliente de Tijuana foi fechado. O cassino teve dois carrinhos de burro simples em sua entrada e os turistas costumavam tirar fotografias com eles. Os empreendedores criaram e trouxeram carrinhos semelhantes para as áreas comerciais de Avenida Revolución e acusaram os turistas de tirar fotos sentados neles. Os empreendedores acrescentaram elementos que achavam que os turistas considerariam tipicamente mexicanos aos carrinhos, como pintura de cenário e cactos e serapes. Aproximadamente no final da década de 1940, um dos mais de 20 proprietários de carrinhos-que o proprietário é exatamente disputado-adicionou listras ao seu burro para criar fotografias mais impressionantes, que eram sépia ou preto e branco durante essa época e, portanto, branco ou branco ou Os burros de cor naturalmente não apareceram bem.
Um relatório de 2013 da National Public Radio afirmou que o número de zonkeys no centro de Tijuana havia encolhido para três, devido ao declínio nos visitantes americanos após o 11 de setembro e espera para voltar aos EUA. Naquela época, a preservação da Tijuana Uni2 havia começado esforços para ajudar a garantir que a tradição do Zonkey continuasse nas ruas de Tijuana.
Os zonkeys se tornaram um símbolo ou imagem icônica representando Tijuana, em particular suas origens como um lugar que fornece entretenimento, às vezes incomum, aos visitantes americanos. O Patrimônio Cultural do Conselho da Baja da Califórnia declarou Zonkey como parte do patrimônio cultural do estado, embora isso tenha sido mais tarde rejeitado por um tribunal em 2017, principalmente devido a preocupações dos ativistas dos direitos dos animais.
A cidade tem um time de basquete profissional cujo nome é inspirado no Zonkey como mascote: os Tijuana Zonkeys.